Благодаря таянию льдов в Арктике, добыча ресурсов, морские перевозки и туризм в этом регионе становятся реальностью, пишет The Wall Street Journal. Одновременно с этим повысился интерес к некогда малоизвестной организации – Арктическому совету. Статуса наблюдателей при ней добиваются 14 государств, в том числе Китай.
Постоянными членами совета являются Россия, США, Канада, Финляндия, Норвегия, Швеция, Дания и Исландия. Страны Северной Европы, активно сотрудничающие с Китаем в экономическом плане, уже обещают поддержать его стремление стать наблюдателем. Канада выражает опасения, что предоставление такого статуса государствам-претендентам может «отвлечь внимание от проблем самой Арктики и ее коренных народов». Позиция Москвы и Вашингтона пока неизвестна, сообщает издание.
Авторы статьи – Алистер Макдональд и Эллен Эммеренце Йервелль – отмечают, что совет, созданный в 1996 году как орган, координирующий политику в Арктике, «много лет рассматривался как платформа для ученых, обменивающихся результатами экологических исследований».
Однако в последние годы серьезно возросло экономическое значение региона. По данным американского геологического исследования, проведенного в 2008 году, за полярным кругом сосредоточено около 22% всех неразведанных запасов нефти и газа. В то же время впервые после окончания холодной войны повышенное внимание Арктике стали уделять и вооруженные силы: США разместили на Аляске дополнительные ракеты-перехватчики «для защиты от возможных атак со стороны КНДР», а Россия модернизировала свой подводный флот, частично базирующийся в северном порту, сообщает The Wall Street Journal.
Регион имеет большой потенциал для геополитических интриг, констатируют Макдональд и Йервелль. По мнению исполнительного директора Арктического института в Вашингтоне, Мальта Гумперта, для таких стран, как Китай, присоединение к Арктическому совету – скорее, «политическое заявление».