«Иллюзия счастья при алкогольном опьянении известна многим, – пишет журналист The Daily Telegraph Ян Томпсон. – И зачастую люди готовы на ужасное похмелье ради этого счастья».
Если говорить о России, пишет автор, то огромное количество жителей здесь впервые пробуют алкоголь «едва ли не в утробе матери». С 1940 по 1980-е годы употребление спиртного в стране увеличилось в восемь раз. И, как результат, «при президенте Путине Россия находится в глубоком запое».
Все это британский журналист почерпнул в книге «Последний человек в России», написанной писателем Оливером Буллоу. В этой книге путевые заметки о России перекликаются с глубоким социальным анализом, пишет журналист. Автор наблюдает за тем, как «народ вымирает из-за пьянства», а также задается вопросом: «Что же скрывается за этим коллективным ступором?»
Стремясь ответить на вопрос, автор размышляет о причинах повального пьянства в стране. Так, он выяснил, что пьянство в России – символ мужественности. Как-то раз ему довелось выпивать с пассажирами поезда Москва – Санкт-Петербург. «Водка пробуждает в них полет фантазии и смелость», – пишет он.
Сегодня в России часто говорят о том, что «раньше было лучше», утверждает автор книги. Многие россияне предпочитают спасаться от тоски по былым временам алкоголем, потому что с ним они «хотя бы могут забыться». Несмотря на частые запои, пишет Буллоу (он даже употребляет русское слово zapoi), большинство из них не считает себя алкоголиками. Люди здесь гибнут из-за болезней, вызванных сильным пристрастием к спиртному.
В своей книге Буллоу рассказывает о православном священнике Дмитрии Дудко, который в 1970-е годы был ярым борцом с пьянством. Алкоголизм и государственную коррупцию он называл «плодами атеизма». Но и его «обработали» в КГБ, вынудив отказаться от всех своих заявлений. «В КГБ свое дело знают», – комментирует журналист.
В этой истории, считает Буллоу, отражается «увядание всей России, опьяненной водкой». Ведь стране не помог даже сухой закон 1985 года: водку продавали из-под полы. Единственное средство от алкоголизма – трезвость, пишет автор, «но в России не привыкли жить на трезвую голову».
В заключении журналист приводит исторический экскурс из книги. В 10-м веке, прочитал он у Бэллоу, великий князь киевский Владимир Святославич отказался принимать ислам, потому что «пьянство для русских – радость, без которой нам не выжить».
В связи с этим журналист напоследок задается риторическим вопросом: «Возможно, потому, что одурманенным народом легче править?»