Текущий визит Владимира Путина в Германию мало чем отличается от предыдущего, полагает Welt Online: еще не было такого момента, когда вопрос о правах человека не вбивал бы клин между Германией и Россией. В связи с этим автор статьи размышляет, должна ли Германия воздерживаться от критики в адрес России, потому что это бесплодно и только обидит соседей, или настаивать на соблюдении в России демократических ценностей.
Когда Путин снова стал президентом, «в российской внутренней политике опять стали закручивать гайки», пишет Welt Online. Автор статьи перечисляет закон о свободе собраний, права гомосексуалистов, судебные расследования против оппозиции, «кампанию в СМИ» против «иностранных агентов». Как будто, пишет издание, правительство России стремится наказать гражданское общество за протест зимой 2011 года и установить еще более жесткий контроль над политической жизнью страны.
Россия все больше отдаляется от демократии, констатирует Welt Online, и Путин «хочет идти по этому пути дальше». В интервью телеканалу ARD он «категорически защищал действия властей» и заявил, что демократические стандарты одной страны не всегда могут быть применены в другой. В России особая форма демократии - этой формулы Путин «придерживается уже в течение многих лет», подчеркивает автор статьи.
Эта мысль почти дословно повторяет заявления немецких сторонников так называемой «реальной» политики, считающих, что во внешней политике должны преобладать прагматические интересы. Так, Пеер Штайнбрюк недавно отметил, что невозможно перенести западные стандарты демократии в Россию, и ее не следует критиковать «на рыночной площади». Такими заявлениями, пишет Welt Online, немецкие политики укрепляют позицию Путина в глазах западной общественности.
Подобные высказывания, полагает газета, также демонстрируют, что в восприятии России в Германии преобладают стереотипы: «русский медведь, водка, КГБ, холодная зима и врожденная неспособность к демократии». Российское общество «нуждается в сильном правителе, царе, иначе наступит хаос». Эти стереотипы просты и поэтому устойчивы, подчеркивает Welt Online.
В России эти клише тоже прочны, поскольку их используют проправительственные СМИ, продолжает издание. Демократические ценности представлены в российских масс-медиа как «нечто инородное, как вирус с Запада».
Но немецкая политика в отношении России не должна зависеть от таких предрассудков, считает газета. Если предположить, что Россия не способна к демократии, может создаться впечатление, что Путин «является заложником своей страны и не в силах повлиять на ситуацию».
Да, российское общество находится под сильным влиянием советской истории, но это может измениться в течение поколений. А когда СМИ каждый день вещают, что Россия должна противостоять враждебному иностранному влиянию, что борцы за права человека представляют антироссийские интересы, перемены займут гораздо больше времени, считает Welt Online.
Выбор между политикой ценностей и «реальной», прагматической, зависит от того, с какой Россией Германия хочет иметь дело в будущем, уверен автор статьи.
Если Германия «заинтересована в демократических соседях» и «стабильной России», она должна отстаивать свои собственные ценности, демократию. Стабильность России, «основанная на ограничении свобод и постоянном сдерживании недовольства, обманчива».
В таком случае формой партнерства является «честный разговор, как за закрытыми дверями, так и на публике». Поэтому Ангеле Меркель, по мнению издания, было бы неплохо снова поговорить с Путиным о проблеме НКО. При этом Германия ничем не рискует, когда открыто критикует Россию: та «не меньше Германии заинтересована в развитии экономических отношений».
А прагматическая политика и отказ от публичной критики «дает очень мало и не защищает от произвола российских властей» - такого, как конфискация компьютеров в фонде Конрада Аденауэра в Санкт-Петербурге.
К тому же в России растет средний класс, который хочет больше свобод и для которого западноевропейские страны, такие как Германия, по-прежнему «являются образцом для подражания». А если Запад не будет отстаивать свои ценности и променяет их на прагматические интересы, то что остается тем, кто стремится к демократическим переменам?
Правительства меняются, «даже в России», и «политика ценностей» рассчитана как раз на перспективу, подчеркивает издание. Поэтому политики и общественность не должны забывать, что они строят отношения не только с «гигантской, богатой ресурсами страной, но и с людьми, многие из которых разделяют их ценности и заинтересованы в открытой дискуссии».