В российском оппозиционном движении Ксения Собчак стоит особняком, считает американский писатель Эндрю Мейер. В статье, опубликованной в газете The New York Times, он пишет, что хотя, по мнению многих оппозиционеров, «российская Пэрис Хилтон» не заслужила места в их рядах и своим присутствием может скомпрометировать протесты, её обширные связи в эшелонах власти и могучая армия поклонников – возможно, именно то, что требуется противникам Путина.
Сама Ксения Собчак предпочитает называть себя «политическим журналистом», но далеко не все в этой сфере торопятся её признавать. Президент Союза журналистов Москвы Павел Гусев, возглавляющий газету «Московский комсомолец», в беседе с Эндрю Мейером отметил, что Собчак, за которой тянется длинный шлейф скандалов – подчас вульгарных, – «вовремя сообразила, что нужно менять имидж. Она поняла, что сейчас большой спрос на Жанну д’Арк».
«Российская оппозиция давно уже стала элитным кружком», - пишет автор статьи. Для ярых правозащитников и сторонников правовых реформ образ Собчак слишком одиозен: богатая и беззастенчивая любительница роскошной жизни, девушка из семьи, близкой к Владимиру Путину, и ведущая реалити-шоу «Дом-2», по сравнению с которым, как заметил один британский критик, даже пресловутая передача «Большой брат» выглядит «образцом вкуса и человечности». Первое же её выступление перед восьмидесятитысячным митингом в декабре было освистано. Но уже в марте гул неодобрения был тише.
Один из ведущих российских блогеров Антон Носик отмечает: недооценивать Собчак не следует, а её деятельность может в итоге оказаться важнее деятельности любого оппозиционера. «Путин опирается на кремлёвские силы. Но у неё есть то, чего нет у него – поклонники», - говорит Носик.
Так, микроблог Собчак в Twitter – один из самых популярных в России: более 470 тысяч подписчиков. Её возможности осознал и новый посол США в России Майкл Макфол, которому также приходится вступать в стычки с российскими чиновниками: в первые же недели после приезда в Москву посол через Twitter попросился к Собчак на передачу «Госдеп» - «разоблачать мифы».
Хрестоматийный конфликт поколений приобрёл в российской политике новое звучание, пишет автор статьи. «Отцам», послевоенному поколению, сейчас находящемуся у власти, противостоят «дети», именующие себя «креативным классом» и всё активнее использующие киберпространство. В Интернете публикуются видеоматериалы о предполагаемых нарушениях со стороны власти и агитационные ролики, высмеивающие власть. По мнению Мейера, «Собчак лучше, чем кто бы то ни было, может преодолеть разрыв между поколениями, охватывая различные медиаплатформы и миры, имея друзей среди олигархов и госчиновников».
Однако журналист Павел Гусев, поддерживающий регулярные контакты с президентом Путиным, настроен иначе. По его словам, тот «виртуальный мир», в котором живёт оппозиция, далёк от реальности и «минимум на 80% состоит из лжи, передёргивания фактов и чепухи». «Но Ксения и её друзья-революционеры забывают об одном: Путин живёт в этом мире. И уходить не собирается», - говорит главный редактор «Московского комсомольца».
В отличие от Дмитрия Медведева, Владимир Путин редко произносит слово «модернизация», отмечает Гусев. Автор статьи видит в этом признак неуступчивости Кремля новым требованиям. Возвращение Путина на пост президента придало оппозиции новые силы. Его ближайших сторонников обвиняют в коррупции, перед страной стоят сложнейшие проблемы выплаты пенсий, обновления разваливающихся вооружённых сил и борьбы с рекордным оттоком капитала.
Мать Ксении Собчак сенатор Людмила Нарусова остаётся преданным сторонником Кремля, и действия дочери её пугают. «Мама всегда может позвонить Путину», - приводит автор статьи слова бывшего вице-премьера Бориса Немцова.
Но даже это не уберегло Собчак от обыска, который Следственный комитет в прошлом месяце произвёл в её квартире. Как сообщает Эндрю Мейер, своими действиями люди в масках старались всячески унизить Собчак и её бойфренда Илью Яшина. В частности, перед Яшиным вслух зачитывали обнаруженные в квартире любовные письма бывшего кавалера Собчак, а за ней самой неотлучно следили даже по пути в уборную.
Семье Собчак преследования не внове, отмечает автор статьи. По его словам, именно травля со стороны президента Бориса Ельцина в своё время подорвала здоровье Анатолия Собчака – некогда мэра Санкт-Петербурга и покровителя Владимира Путина – и привела к его скоропостижной смерти в 2000 году.
По итогам обыска СК сообщил о том, что в квартире Ксении Собчак обнаружен почти миллион евро и полмиллиона долларов наличными. Сейчас она ожидает обвинений в неуплате налогов и убеждена: власть пытается так или иначе заставить её замолчать, а для этого подогревает в народе «классовую ненависть» к состоятельной оппозиционерке. Но по её мнению, Кремль выбрал слишком опасный метод. «С разжиганием классовой ненависти в нашей стране после 17-го года шутить нельзя – это как давать детям в руки спички, - сказала Собчак в интервью одной из российских газет. – Опорочьте меня как-нибудь по-другому, обещаю ради мира в моей стране я вам дам еще массу других поводов».