Помимо многомиллионных контрактов на поставки оружия и военно-морской базы в Тартусе, в отношениях между Москвой и Дамаском большую роль играет человеческий фактор: в Сирии проживает до 20 тысяч русских женщин, вышедших замуж за сирийцев, сообщает The New York Times.
Формирование такой необычной «диаспоры» стало результатом эксперимента, начатого в 1963 году, с приходом к власти социалистической партии «Баас». СССР охотно принимал студентов из стран Азии, Африки и Латинской Америки, обучал их наравне с советской молодежью, формируя совместные трудовые бригады и проводя «вечера дружбы». «Целью было создать всемирную просоветскую интеллектуальную элиту, непосредственным результатом стали браки», - пишет американская газета.
Советские граждане имели очень отдаленное представление о жизни в других странах. «Казалось, что все люди мира – наши друзья, братья и товарищи», - говорит Светлана Зайцева, жительница Тартуса. Со своим мужем-сирийцем она повстречалась в 19 лет: он проживал в одном с ней общежитии, тогда еще в Ленинграде, и учился на лингвиста. Через полгода после знакомства Светлана поняла: «Мы любим друг друга и не можем друг без друга жить».
Однако причины межнациональных браков были не всегда и не только романтическими: во многих случаях имел место и расчет. Чтобы взять в жены сирийку, «вам нужна квартира, нужно платить деньги, нужно покупать золото, а для русской женщины нужно только обручальное кольцо», - говорит Махмуд аль-Хамза, познакомившийся со своей женой Надеждой в московском парке в 1971 году. Кроме того, тесные связи с родственниками жены-сирийки часто бывают обременительны для мужа. Даже сегодня многие сирийцы, в том числе молодые люди, никогда не бывавшие в России, стремятся жениться на русской, сообщает The New York Times.
Россиянок сирийцы привлекали тем, что не употребляли алкоголь и имели возможность свободно выезжать из СССР, благодаря связям «Баас» с Компартией, отмечает автор статьи Эллен Барри. Молодые эмигрантки неплохо устраивались на новом месте, становясь женами профессоров, докторов и чиновников. «Советская сторона прощалась с ними и, по сути, ставила на них крест», - говорит историк Наталья Крылова, опубликовавшая немало работ о русских эмигрантах. The New York Times отмечает, что позже, в годы развала СССР, наблюдалась новая волна межнациональных браков: россиянки стремились спастись от экономического кризиса.
Как результат, в Сирии сейчас проживает до 30 тысяч российских граждан, большинство из них – женщины и дети, а в министерствах и штаб-квартирах корпораций работает немало мужчин, чья молодость прошла в России. Русские жены представителей элиты «имеют некоторое влияние, но это «мягкое» влияние», - утверждает Нина Сергеева, до недавнего времени возглавлявшая организацию экспатриантов из России в сирийском городе Латакия. По ее словам, «элита Сирии, мужчины, очень сильно ориентированы на Россию».
Таким образом, конфликт между режимом Асада и оппозицией может иметь крайне нежелательные для Москвы последствия. Ведь раньше, когда просоветские режимы терпели крах, положение российских эмигрантов заметно ухудшалось, сообщает автор статьи.
Власти России поддерживают Асада и обвиняют в затянувшемся кровопролитном конфликте внешние силы. РПЦ также встала на защиту нынешнего светского режима, заявив, что защищает религиозные меньшинства от радикальных исламистов. В то же время The New York Times сообщает, что после февральского голосования в Совбезе, когда Россия заблокировала резолюцию, призывающую к свержению Асада, высокопоставленный представитель Сирийской православной церкви пожаловался «Интерфаксу» на сокращение численности паствы в связи с отъездом многих россиян из Сирии и закрытием школ при посольстве. По его словам, в некоторых районах Дамаска православных женщин осыпали оскорблениями.
Пока у России нет планов по эвакуации своих граждан, но в случае необходимости в города будут направлены автобусы, чтобы перевезти русских в безопасное место, сообщает газета со ссылкой на анонимный источник в российском консульстве. Эвакуация может быть затруднена тем, что в Сирии проживает также много выходцев из Украины, Белоруссии и Молдовы, которые, вероятно, обратятся за помощью к Москве, сообщает аналитик Елена Супонина. По ее словам, ситуация очень сложная, но чиновники стали внимательнее относиться к этой проблеме: «Их можно критиковать за какие-то ошибки, но все-таки в Москве давно поняли, что это очень болезненный вопрос».
Однако не все русские сирийцы готовы вернуться на Родину. 62-летняя Светлана Зайцева, у которой здесь трое детей и четверо внуков, надеется на урегулирование конфликта, но даже если он перерастет в войну, она намерена оставаться в Сирии до конца. «Иначе быть не может, - говорит она. – Мы стали частью этого места. У нас здесь дети, которые являются гражданами Сирии, у нас здесь внуки. Все здесь наше». В то же время с высоты своего возраста и опыта Светлана советует женщинам выходить замуж за соотечественников.