Подошла к концу шестимесячная миссия троих космонавтов. После почти полугода на Международной космической станции американец и двое россиян вернулись на Землю. Капсула «Союз» приземлилась в Казахстане около 6 часов утра по польскому времени, доставив экипаж в целости и сохранности.
Американец Рон Гаран и россияне Андрей Борисенко и Александр Самокутяев были на МКС с апреля и провели на орбите 164 дня. Капсула «Союз» совершила посадку в казахстанской степи в 150 километрах к востоку от города Джезказган.
По данным НАСА, все прошло в соответствии с расчетами. Капсула перевернулась на бок, но космонавты без труда сами из нее смогли выбраться. Возвращение троих мужчин с орбиты прошло без инцидентов, но проблемы могут быть с отправкой их замены. Американец Дэн Бурбанк, а также россияне Антон Шкаплеров и Анатолий Иванишин должны были лететь в космос уже 24 сентября, но их старт отложили на неопределенный срок.
Такое решение было принято из-за августовской аварии ракеты-носителя «Союз», которая должна была доставить на орбиту беспилотный грузовой корабль «Прогресс». Из-за сбоя в работе третьей ступени ракета с тоннами груза для обеспечения МКС рухнула на Землю в Сибири. Полеты всех «Союзов», в том числе пилотируемых, были приостановлены, пока не будет устранена причина предыдущей аварии. После определения точных причин произошедшего должен быть произведен один старт беспилотной ракеты.
В НАСА предупредили, что из-за несостоятельности российских ракет МКС может на некоторое время обезлюдеть. Нынешний экипаж в составе трех человек должен вернуться домой в октябре. А после прекращения американской программы шаттлов только у России есть необходимые аппараты для полетов.
Дата выхода в эфир 16 сентября 2011 года.