В настоящее время ведутся поиски обломков российского беспилотного космического корабля «Союз», разбившегося в лесах Сибири. Этот грузовой аппарат вез на Международную космическую станцию запасы продовольствия и топлива. Как мы уже говорили, он был беспилотным, в нем никого не было, но похожая ракета, уже с астронавтами на борту, должна стартовать в сентябре. Теперь запуск может быть отложен. Хорошее ли это решение?
Том Джонс – бывший астронавт НАСА. Он также является комментатором Fox News и автором книги Skywalking. Рад вас видеть, Том! Большое спасибо, что пришли. Вы бы доверили русским заботу о наших астронавтах?
ТОМ ДЖОНС, бывший астронавт НАСА: Да. Думаю, они так же заинтересованы в защите своих космонавтов, которые присутствуют на борту каждого «Союза», как и в защите наших астронавтов, летящих на МКС.
Меня беспокоит не сотрудничество с русскими, хотя они имеют привычку скрывать свои досадные неудачи. В данном случае они должны рассказать всю правду, как НАСА – об аварии «Колумбии» в 2003 году.
Однако меня беспокоит, что это наша единственная связь с космической станцией, а теперь эта связь может прерваться на неопределенный срок. И это повлияет на научную работу на борту станции.
Знаете, критики скажут, что проблема в том, что мы закрыли нашу программу шаттлов. Нам же теперь приходится полагаться на русских. Нам приходится полагаться на другие страны. Что вы им ответите?
ТОМ ДЖОНС: Я бы поддержал их и тоже стал критиковать решение ограничиться только одним связующим звеном с космосом. Понимаете, программа этой космической станции длится уже 15 лет. Мы доставляли груз и экипажи на шаттлах, русские доставляли груз и экипажи на своих ракетах-носителях «Союз».
Был резерв. Был запасной план. Теперь связующее звено со станцией осталось одно, и Белый дом заявил НАСА, что запасного плана не будет. Конгресс на нем не настоял, поэтому теперь других вариантов у нас нет. Все должно работать, ведь американские предприятия смогут обеспечить нас альтернативным способом выхода в космос только через пять лет.
Читаете мои мысли. Именно об этом я и хотел спросить в завершение нашей беседы, Том. Как считаете, это заставит частные предприятия работать… энергичнее и скорее вывести в космос частные космические корабли?
ТОМ ДЖОНС: Да. Конечно, предпринимаются попытки заставить коммерческие фирмы провести первый запуск грузового корабля уже в этом или в следующем году, чтобы потом запустить в космос управляемый корабль. Это должно стать приоритетом для НАСА, чтобы у «Союза» появилась какая-то альтернатива.
С нами был бывший астронавт Том Джонс. Большое спасибо, Том. Всегда рады пообщаться.
ТОМ ДЖОНС: Взаимно.
Дата выхода в эфир 25 августа 2011 года.