За несколько часов до того, как россияне проснулись в новой реальности, они могли смотреть на всех каналах государственного телевидения только вот этот балет. Музыка стихла ровно в шесть утра.
ДИКТОР: Указ вице-президента СССР в связи с болезнью, из-за которой президент Михаил Горбачев не может исполнять свои обязанности, согласно статье 27 Конституции...
А потом было предсказуемо: танки на улицах, комендантский час и объявление чрезвычайного положения по всей стране на следующие 6 месяцев. Власть над распадающейся империей и ядерный чемоданчик оказались в руках этого человека - Геннадия Янаева. У мира перехватило дыхание.
ГЕННАДИЙ ЯНАЕВ, вице-президент СССР в 1990-1991 гг.: У нас не было выхода. Мы были вынуждены взять контроль в свои руки, чтобы избежать распада нашей страны.
Заговорщики пытались задержать развал империи. Горбачев на своей даче в Крыму был беспомощен. Хотя Джордж Буш-старший и предупреждал его о надвигающемся путче, политик не сделал ничего.
МИХАИЛ ГОРБАЧЕВ, президент СССР в 1990-1991 гг.: Моей целью было избежать масштабного кровопролития. Я понимал, что насилия не избежать. Но нам удалось его свести к минимуму.
Не растерялся и Борис Ельцин - на тот момент президент Российской Федерации, крупнейшей республики рассыпающегося Советского Союза.
БОРИС ЕЛЬЦИН, президент Российской Федерации в 1991-1999 гг.: Граждане России. 19 августа 1991 года от власти был отстранен законно избранный президент СССР. Я заявляю: все постановления этого комитета не имеют юридической силы.
Здание российского парламента, так называемый Белый дом, стало символом сопротивления в дни путча. Государственный комитет по чрезвычайному положению пытался силой захватить здание парламента. Во время штурма импровизированных баррикад погибли пятеро его защитников.
Против захватчиков выступили сами россияне. Многотысячные толпы вышли на улицы, скандируя «Фашисты не пройдут!», сжигая советские флаги и разрушая советские памятники. По миру разошлись кадры с растерянными солдатами. Ситуация стремительно выходила из-под контроля новой власти империи. Когда 21 августа на сторону Ельцина перешли танковая, воздушно-десантная дивизии и спецназ «Альфа», путч подошел к концу.
МИХАИЛ ГОРБАЧЕВ: Важнее всего: то, что мы делали с 1985 года, принесло свои плоды - и люди уже другие. Это главная причина, по которой путч провалился.
Часть заговорщиков, в том числе Янаева, арестовали. Некоторые совершили самоубийство. Неделю спустя распалась и Коммунистическая партия Советского Союза. О независимости объявили Латвия и Эстония, а следом за ними - Белоруссия и Украина. Падение советской империи стало фактом.
Дата выхода в эфир 18 августа 2011 года.