После окончания программы шаттлов НАСА теряет позиции еще в одной космической отрасли. Россия запустила в космос приемника американского телескопа «Хаббл».
На орбиту аппарат вывела ракета-носитель «Зенит-3SБ»*. Телескоп будет давать более подробную информацию о формировании галактик, солнечных ветрах, черных дырах и нейтронных звездах.
На борту «Спектра-Р» находится радиотелескоп диаметром десять метров, что позволяет получать снимки с разрешением, в десять тысяч раз превышающим разрешение «Хаббла». За последние двадцать пять лет это первый радиотелескоп, который Россия размещает в космосе.
Это также самый большой телескоп, когда-либо созданный человеком.
Чтобы до Земли дошли первые снимки, потребуется еще один-два месяца.
Предполагается, что аппарат будет работать на орбите пять лет. Однако он может задержаться в космосе, так как американский Конгресс сократил бюджет космического телескопа «Джеймс Уэбб», который, как предполагалось, должен заменить «Хаббл» в 2015 году.
Дата выхода в эфир 18 июля 2011 года.
* Так сказано в оригинале (прим. RT).