50 лет назад космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком, полетевшим в космос. Россия готовится с большим размахом отпраздновать этот юбилей - символ былой славы, когда Советский Союз господствовал в космосе. Жан-Франсуа Беланже.
Вначале все держалось в большом секрете. До того как подняться на борт ракеты «Восток» утром 12 апреля 1961 года, Юрий Гагарин еще никому не был известен. Простой летчик-испытатель, доброволец в новой очень засекреченной программе.
Центр управления полетами объявляет о запуске главного двигателя - и ракета взлетает, чтобы совершить миссию, которая навсегда изменит историю человечества.
ЖАН-ФРАНСУА БЕЛАНЖЕ, корреспондент: Всего Юрий Гагарин проведет в космосе 108 минут, находясь на борту этой капсулы «Восток». 108 минут, которые моментально принесут ему международную славу. Именно они сделали его героем-покорителем космоса, Героем Советского Союза.
Борис Волынов - один из немногих живущих ныне друзей Юрия Гагарина. Он также один из космонавтов первого набора и помнит Гагарина как простого, очень обаятельного и очень щедрого человека.
БОРИС ВОЛЫНОВ, бывший космонавт: Тренировки были очень тяжелыми. И в тот момент, когда я начал уже сомневаться, Юрий это заметил и, чтобы поднять мне настроение, собрал деньги, чтобы купить мне холодильник… Вот какой он был человек!
По мнению Юрия Караша, специалиста по космической политике, Гагарин был выбран для первого полета на орбиту, в первую очередь, из-за своих человеческих качеств и пролетарского происхождения. Советскому Союзу нужны были не только успехи в космосе, но и плоды этих успехов.
«В том, что касалось связей с общественностью, его обязанности, определенно, превосходили его функции как космонавта», - говорит Юрий Караш.
Кремль использовал его в пропагандистских целях: чтобы показать всему миру достоинства советского социализма.
Полвека спустя первый космонавт - вновь в центре внимания. Российские власти привели в парадный вид многочисленные памятники и статуи с его изображением и объявили 2011-й Годом космоса.
Однако этих торжеств недостаточно, чтобы заставить забыть то, что Юрий Караш считает самым важным.
«Сегодня все еще используются ракеты, которым более 50 лет, - говорит он. - Гордиться на самом деле нечем».
По его мнению, у российской космонавтики хватает героев и былой славы. А вот в чем она сегодня остро нуждается, так это в проектах будущего.
Жан-Франсуа Беланже, Radio Canada, Москва.
Дата выхода в эфир 11 апреля 2011 года.