Американский гимн перед началом матча на арене Prudential Center в Ньюарке между клубами Nets и Utah Jazz исполнила уроженка Саратова Карина Купер, удостоившаяся этого права, победив на конкурсе талантов русскоязычной молодежи Бруклина, организованного Nets и российско-американским фондом культуры.
Интерес Nets к русскоязычной общине не случаен. В следующем году команда собирается переезжать из Нью-Джерси в Бруклин, где должно закончиться строительство стадиона Barclays Center, 45% акций которого, как и 80% команды Nets, принадлежат Михаилу Прохорову.
На пресс-конференции он отметил, что баскетбол не самая популярная игра в этом комьюнити. Но сказал, что все же рассчитывает на поддержку русскоязычной общины.
МИХАИЛ ПРОХОРОВ, владелец команды Nets: Мы считаем, что приезд команды и строительство новой, самой лучшей арены даст уникальную возможность для объединения как комьюнити, и если будет возможность как раз команду поддерживать... Я думаю, что это не только игра, которая будет происходить на арене, но это еще более двухсот различных мероприятий. Эти спортивные мероприятия будут проходить на арене, такие как бокс, теннис, а также концерты и различные шоу.
В перерыве матча на арене Prudential Center сразились между собой молодежные баскетбольные команды русскоговорящей общины Бруклина. Ребята высоко оценили внимание со стороны Прохорова.
УЧАСТНИК ИГРЫ: Да, хороший дядя.
ЖУРНАЛИСТ: Он помогает вашей команде как-то?
УЧАСТНИК ИГРЫ: Да, он помогает нашей команде, потому что он нас сюда пригласил играть.
Впрочем, планы Прохорова не ограничиваются русскоязычной общиной Бруклина. По его словам, после того как в декабре клуб Nets запустил русскоязычную версию своего официального сайта в Интернете, значительно возрос интерес к этой американской команде и в самой России.
МИХАИЛ ПРОХОРОВ, владелец команды Nets: Мы видим огромный интерес у людей, занимающихся баскетболом. Мы считаем, что потенциальный рынок фанатов Nets составляет более чем два миллиона человек.
В этот вечер на трибунах стадиона и не только то и дело звучала русская речь.
ВЕДУЩИЙ: А сейчас, дамы и господа, поприветствуем участников специальной церемонии! Александр Овечкин, знаменитый российский хоккеист, капитан команды Washington, вручает мяч судье.
Разминались баскетболисты под группу «Тату», а во время игры на электронных табло время от времени возникали русские словечки, например: «защита», вместо defense.
В перерывах выступления танцовщиц команды перемежались с русскими номерами, наиболее ярким из которых стал казацкий танец с медведем. Иными словами: знакомство с русской культурой в баскетбольной интерпретации ограничилось символами, которые давно уже стали для американцев стереотипами.
Тем не менее игрок Utah Jazz Андрей Кириленко считает русский вечер в NBA отличной идеей.
АНДРЕЙ КИРИЛЕНКО, баскетболист: Это здорово, потому что мы привыкли как-то видеть Россию и Америку, знаешь, как холодная война, и все друг друга, знаешь... надо стрелять друг в друга. Вот давайте сделаем shoot the basket: будем бросать в кольцо и пытаться обыграть друг друга на спортивных площадках, нежели политически как-то. Мне кажется, что это хороший задел, и поэтому, мне кажется, много очень болельщиков NBA, которые смотрят по всему миру, - и у них будет возможность увидеть что-то русское на лучшей лиге мира.
Накануне в нью-йоркской прессе появились сообщения о том, что Андрей Кириленко, выступающий в составе Utah с 2001 года и который будущим летом окажется в статусе свободного агента, попал в сферу интересов Nets, с чьим владельцем он хорошо знаком еще по ЦСКА.
Следуя строгим правилам NBA, Кириленко отказался обсуждать возможность своего перехода в Nets, но он по просьбе Голоса Америки прокомментировал тот факт, что в начале этого года получил гражданство США. Кириленко подтвердил, что намерен продолжать выступать за сборную России.
АНДРЕЙ КИРИЛЕНКО, баскетболист: Я не рассчитывал на резонанс и не хотел, чтобы это было как-то понято превратно. Это нормальная практика для спортсменов. Вот. Это очень удобно, снимает массу головных проблем. Поэтому я ни в коем случае не отказывался от российского гражданства. Буду продолжать играть за сборную, поэтому нет причин для беспокойства.
В этот вечер на стадионе было немало свободных мест. У команды Nets сейчас одни из худших показателей за всю историю игр NBA. Тем не менее с помощью недавно перешедшего в клуб славянского игрока и жениха Марии Шараповой Саши Вуячича «прохоровцы» сумели переиграть одну из лучших команд лиги со счетом 103-95. На этот раз Jazz, хоть он и из Юты, оказался бессилен перед русскими напевами.
Михаил Будкин, Сергей Гусев, Голос Америки, Ньюарк, Нью-Джерси.
Дата выхода в эфир 24 января 2011 года.