Последний рубеж теперь принимает первые взносы. В этом месяце свершилось историческое событие: первый коммерческий космический корабль в истории произвел первый самостоятельный пробный полет.
А сегодня ещё один огромный скачок в коммерческой космической программе компании Virgin Galactic. Сегодня утром они впервые испытывают взлётно-посадочную полосу в пустыне штата Нью-Мексико, буквально прокладывая путь к отправке платежеспособных клиентов в суборбитальный полет.
Сейчас из Лас-Крусеса, штат Нью-Мексико, к нам присоединяется основатель Virgin Galactic сэр Ричард Брэнсон. Здравствуйте, сэр Ричард, приятно снова с Вами поговорить. Большое спасибо за то, что нашли для нас время.
РИЧАРД БРЭНСОН, основатель компании Virgin Galactic: Доброе утро, Джон. Всегда рад поговорить.
Говоря о церемонии, посвящённой сооружению взлётно-посадочной полосы: что уже готово, и насколько мы приблизились к первым коммерческим полетам в космос?
РИЧАРД БРЭНСОН: Для Virgin Galactic это ещё один исторический день. Жители Нью-Мексико решили построить в пустыне космопорт. Контролировал строительство губернатор Билл Ричардсон, и он тоже сегодня там будет. Взлётно-посадочная полоса уже закончена. Сам космопорт уже наполовину готов. Наш космический корабль и корабль-носитель прилетят из пустыни Мохаве и пролетят мимо нас в честь открытия взлётно-посадочной полосы.
Ну так относительно отправки людей в космос (добавлю: за 200 тысяч долларов) – насколько далека эта перспектива?
РИЧАРД БРЭНСОН: Мы к этому приближаемся. То есть корабль-носитель уже закончен и уже летает. Как Вы и сказали, космический корабль совершил планирующий полет и начинается программа испытаний. Следующие большие испытательные полёты будут проводиться с работающей ракетой. В следующие год-полтора мы выполним очень много испытательных полётов, прежде чем по-настоящему будем отправлять в космос людей. Но программа испытаний вступила в завершающую стадию, и уже забрезжил свет в конце туннеля.
Теперь об отправке людей в космос. Уже возникают вопросы, кто будет первым на борту этого космического корабля?
РИЧАРД БРЭНСОН: Я полагаю, одна из моих привилегий как владельца космической компании – в том, что я могу прокатить в космос свою семью. Поэтому отец и мать постоянно меня торопят: им уже под девяносто. И мои двое детей в счастливом ожидании, им чуть больше двадцати, и им не терпится полететь. Понятно, что Берт Рутан, инженерный гений, который за всем этим стоит, тоже будет на борту.
Погодите, Вы собираетесь взять в этот полёт своих 90-летних родителей?
РИЧАРД БРЭНСОН: Им очень этого хочется. И конечно, они столько ждали, боролись со своими болячками, что им не нужно беспокоиться. Они испытают чудеса невесомости.
Но просто даже добраться туда уже может быть очень сложно. Я имею в виду, когда тебя поднимут на 14 тысяч метров и запустят в полёт на ракете. Хотя девяностолетний президент Буш ещё прыгает с парашютом, поэтому, чёрт возьми, почему бы не отправиться в космос, готовясь разменять девятый десяток?
На данный момент, я так понимаю, Вам уже внесли 350-370 стартовых взносов по 20 тысяч долларов. У Вас в сумме 50 млн долларов залогов, которые Вы уже получили за эти полеты в космос. Напрашивается вопрос, сэр Ричард, при таких подсчетах, кто готов заплатить 200 тысяч долларов за полет?
РИЧАРД БРЭНСОН: Люди, готовые за это платить, станут буквально первопроходцами коммерческих космических полётов. Стоимость эквивалентна цене перелёта через Атлантику в 20-х годах прошлого века. То есть вначале эта цена будет очень высокой – но намного дешевле, чем полёт на российском корабле, который обходится в 25 миллионов долларов. Однако впоследствии цена снизится.
Это первопроходцы – очевидно, люди они состоятельные. Ну, думаю, именно эти люди позволят однажды подняться в космос тем, кто сейчас смотрит эту передачу: мамам, папам и их детям. Мы можем начать снижать и снижать, и снижать цену, и надеемся, благодаря этому, сотни тысяч людей однажды смогут увидеть все чудеса космического путешествия.
Я знаю, что сам я определённо хотел бы полететь. Но, заплатив 25 миллионов долларов русским, можешь некоторое время побыть на космической станции. А здесь? У Вас появилась идея создания отеля в космосе?
РИЧАРД БРЭНСОН: Да. То есть первоначально мы планируем устраивать суборбитальные полёты. Там люди накопят опыт полётов в космос и путешествий на космических кораблях. Со временем мы перейдём к орбитальным полётам. И когда-нибудь – мечтать всегда полезно – надеемся создать космический отель.
Так…
РИЧАРД БРЭНСОН: Также мы рассматриваем вопрос межконтинентальных перелётов, которые будут требовать в разы меньше времени, чем нынешние рейсы, скажем, из Америки в Австралию.
Да, и я полагаю, что люди, в частности, указывают на то, что, оказавшись в космосе, можно добраться из Нью-Мексико до Токио примерно за 45 минут. Вы обсуждали перспективу создания космопорта на востоке агломерации Орландо?
РИЧАРД БРЭНСОН: Ну, сегодня мы празднуем открытие первого космопорта в Нью-Мексико. И это будет просто великолепно. И, если проект действительно окажется успешным, будет здорово обзавестись базой и на восточном побережье, и в будущем, возможно, – на паре других континентов. Так что сегодняшний день наполнен предвкушением. То есть жители Нью-Мексико уже готовятся к тому, что в их городе будет первый космопорт, и это будет совершенно потрясающе.
Только в Нью-Йорке не стройте: у нас в небе уже и так насыщенное движение. Сэр Ричард, очень приятно было побеседовать с Вами этим утром.
РИЧАРД БРЭНСОН: Нью-Йорк мы пощадим.
Хорошо. Большое спасибо, удачи Вам. Сегодня мы будем наблюдать за церемониями. Очень Вам признательны.
КИРАН ЧЕТРИ, ведущая: Настоящий первопроходец.
Да…
КИРАН ЧЕТРИ: Настоящий…
Если в следующей жизни придётся родиться кем-нибудь другим, смело можете выбирать его жизнь. По крайней мере это весело.
КИРАН ЧЕТРИ: Давайте с Вами просто сходим в ресторан, Ричард. Тоже будет весело.
Сегодня он в космическом корабле, завтра – в море, потом… Интересная жизнь.
КИРАН ЧЕТРИ: Просто потрясающе. То есть сама возможность, как Вы сказали – и как он сказал – просто перемещаться между континентами…
Да.
КИРАН ЧЕТРИ: …за то время, которое уходит на поездку в другой город или в соседнюю страну. Потрясающе.
А ведь когда-то у него не было работы, и ему приходилось продавать записи прямо в спальне.
КИРАН ЧЕТРИ: Для каждого всегда остаётся надежда на лучшее.
Вот только приходит оно поздновато.
Материал предоставлен CNN USA. Перевод выполнен RT.
Дата выхода в эфир 22 октября 2010 года.