Уже скоро посреди бескрайних степей Казахстана в небо поднимется последнее достижение космической мысли: новый корабль «Союз», оснащённый самыми передовыми технологиями. На нём в пятницу отправится на МКС следующий экипаж.
За приготовлениями следит Том Бартон.
Цвет высоких технологий посреди пустынной степи.
Скоро корабли «Союз» останутся единственной связью планеты с Международной космической станцией в сотнях километров над землёй. Вот уже несколько десятилетий их запускают с космодрома «Байконур» в самом сердце степей Казахстана.
Идеальное место для старта?
АЛЕКСАНДР КАЛЕРИ, командир экипажа: Когда пойдёте к стартовой площадке, увидите обелиск покорителям космоса. Там написано: «Здесь гением советского человека начался дерзновенный штурм космоса». По-моему, лучше о Байконуре не скажешь.
И технологии, сконцентрированные здесь, в далёкой глуши, сейчас сделали очередной шаг вперёд. Этот корабль «Союз» обладает улучшенными цифровыми системами управления, энергоснабжения и температурного контроля.
Но одно остаётся неизменным: люди, которые отправляются на «Союзе» в космос. Этот экипаж, как и предыдущие, долгие годы готовился к шести месяцам работы на борту МКС. Двое россиян и американец знают, что «союз» значит «единство», что символизирует интернациональную сущность их экспедиции.
Итак, как они друг с другом поладят?
СКОТТ КЕЛЛИ, член экипажа: Характеры есть характеры, и нас не так легко вывести из равновесия – мы выполняем работу тихо и спокойно. Так что, думаю, рабочая атмосфера на борту станции будет очень хорошей: по-моему, у нас троих одинаковый темперамент.
Удивительно, но в ходе экспедиции Скотта навестит родня. Его брат Марк – тоже астронавт – возглавит последний полёт американского «шаттла» на МКС. Они будут первыми близнецами в космосе.
МАРК КЕЛЛИ, астронавт: Бывало, на флоте мы летали вместе как испытатели. А ещё раньше, когда нам было по двенадцать лет, мы подрабатывали в закусочной Dairy Queen – вместе драили полы. А с тех пор, по сути, работать на пару нам и не доводилось.
ТОМ БАРТОН, корреспондент RT: Возможно, одинокая стартовая площадка на продуваемой ветрами пустоши плохо увязывается в сознании с самыми передовыми устремлениями человечества, но вот уже 55 лет она служит форпостом на пути в космос. Внешне космический корабль похож на самую первую ракету в истории. Но годы улучшений и подготовок означают, что благодаря этой экспедиции космос должен стать ещё немножко ближе.
Том Бартон, RT, Байконур.