Богатейшая коллекция произведений искусства музея Государственный Эрмитаж в Санкт-Петербурге тщательно оберегается и охраняется. Там есть специалисты, которые следят за состоянием полотен, скульптур и других экспонатов. Там есть охранники, обеспечивающие круглые сутки порядок в музее. И, наконец, там есть целая бригада котов, в обязанность которых входит охота на крыс.
Идея обзавестись кошачьей гвардией возникла еще в восемнадцатом веке. Корреспондент телеканала Al Jazeera English Нив Баркер поясняет, что императрица Елизавета, устав от набегов грызунов, распорядилась поселить во дворце котов.
С тех пор многое изменилось. Город прошел через две страшные войны и неоднозначную революцию. Но потомки елизаветинских котов все еще стоят на своих постах и, надо заметить, превосходно выполняют свои обязанности.
«Я так горжусь тем, что мы можем позволить себе держать этих котов. Ведь они не просто живут здесь, они работают. Вы не найдете здесь ни одной крысы!» - говорит Вера Демьянченко, которая ухаживает за котами Эрмитажа.
Охотники на грызунов знают не только свое дело, но и свое место. Они работают исключительно внутри границ вверенной им территории.
«Коты никогда не заходят в сам музей. Разве что по случайности. Вот у нас был как-то кот, который целую неделю гулял внутри», - говорит сотрудница музея Мария корреспонденту телеканала Al Jazeera English.
В эпоху Возрождения коты символизировали темную сторону человеческой природы. Но коты Эрмитажа – это совсем другое дело, отмечает в завершение корреспондент телеканала Al Jazeera English Нив Баркер.