Говорят, каждой собаке выпадает счастливый день. Но две собаки из СССР в этот день в буквальном смысле взлетели к всемирной славе. Ровно 50 лет назад Белка и Стрелка были отправлены на орбиту и днем позже вернулись на Землю невредимыми. Они стали первыми живыми существами, пережившими такой полет. Благодаря им, через 8 месяцев в космос смогли запустить первого человека.
О событиях тех лет нам напомнит корреспондент RT Катерина Азарова.
12 апреля 1961 года весь мир следил за одним человеком – за ним. Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе. И одно из его первых высказываний по возвращении звучало так: «Не пойму, кто я: первый человек в космосе или последняя собака».
Раньше, чем людям, космос покорился их лучшим друзьям. Советский Союз запустил на орбиту по меньшей мере 57 собак. Возможно, одними из самых знаменитых путешественников стали две дворняжки по кличке Белка (белая) и Стрелка (маленькая стрела). 50 лет назад после многомесячных напряженных тренировок эти собаки, а также несколько мышей, крыс, мух, растений и один кролик взошли на борт «Спутника-5».
ИГОРЬ БАЛАХОВСКИЙ, бывший работник космической медицины: Самым важным фактором был размер собаки. Так мало места было внутри космического корабля. Кроме того, собаки гораздо лучше переносят холод. Но сгодилась бы не каждая собака. Учитывалось всё: их характер, физическое состояние…
Игорь Балаховский десятки лет проработал в рамках советской космической программы. Он помнит Белку и Стрелку, какими они были на самом деле, под другими кличками.
ИГОРЬ БАЛАХОВСКИЙ: Имена собакам давали наши лаборантки. Девушки назвали этих двух собак Альбина и Маркиза. Им казалось, что это звучит красиво. Но когда об этом узнал наш начальник, он был недоволен. Раскритиковал нас за то, что мы дали этим собакам иностранные и политически неправильные клички. И мы их переименовали. Так они прославились как Белка и Стрелка.
Слава Стрелки продолжилась на Земле. Она родила 6 щенков, одного из которых генсек СССР Никита Хрущев подарил дочери Джона Фицджеральда Кеннеди Кэролайн. Возник международный роман между Пушинкой (или Флаффи) и другим питомцем Кеннеди – псом по кличке Чарли. У них в свою очередь родились щенки, которых Президент США шутливо называл «папники»*.
Лучшие друзья человека не только укрепили связи двух соперничающих стран во времена холодной войны. Собаки дали ученым необходимые гарантии, чтобы можно было безопасно отправить людей по следам их лап.
ИГОРЬ ЛИСОВ, журнал «Новая Космонавтика»: Понимаете, никто не знал, может ли живое существо выжить в космосе. Как организм будет реагировать на такие условия? Вот почему полет Белки и Стрелки стал первым гигантским прыжком для человечества. Было заметно, что Белка волновалась больше, что собакам иногда было дискомфортно, но ведь они вернулись домой невредимыми, и ученые знали, что теперь очередь человека лететь к звездам.
Изображения Белки и Стрелки красовались на марках и календарях. Об этих собаках рассказывали байки и делали репортажи. 50 лет спустя их полет одинаково восхищает людей всех возрастов. И сотрудники музея, где выставлены чучела этих собак, с гордостью будут снова и снова рассказывать их историю.
Катерина Азарова, RT, Москва.
* От слов puppy – щенок и sputnik – спутник (прим. RT).