В Российском космическом агентстве идет полемика вокруг астероида Апофис, который в 2029 году пролетит на близком от Земли расстоянии. Если не изменить его траекторию, то столкновение может теоретически уничтожить миллионы, говорят ученые.
«Апофис был обнаружен в 2004 году, - объясняет Борис Шустов, директор института астрономии. – Вероятность столкновения была очень высокой, примерно 1:30. Столкновение космического тела такого большого размера с нашей планетой может повлечь за собой колоссальные разрушения».
Однако другие оценили вероятность столкновения как более низкую, но астероид 300 метров в диаметре по-прежнему является причиной для беспокойства.
Ученые настаивают на том, что критический момент может наступить в 2029 году, когда Апофис пройдет на таком близком расстоянии от Земли, что его можно будет увидеть невооруженным глазом. Однако угрозы столкновения в этот год не ожидается, пока ученые не будут знать: произойдет или нет столкновение астероида весом в 27 миллионов тонн с Землей при очередном витке в 2036 году.
НАСА развеяла все опасения, заявив о маловероятности столкновения. В Роскосмосе, напротив, считают, что нужно быть начеку.
«Считаю, что не стоит преувеличивать и пугать самих себя, - признает Анатолий Коротеев, президент Российской академии космонавтики. – Но тем не менее будет неверным, если мы не примем мер и ничего не будем делать, прежде всего, потому что угрозу можно предотвратить».
По подсчетам НАСА, в случае столкновения астероида с Землей удар будет в сто тысяч раз мощнее взрыва атомной бомбы в Хиросиме.
По заявлению Юрия Караша, члена Российской академии космонавтики, последствия столкновения будут носить региональный, а не глобальный характер. Однако в результате столкновения будут стерты с лица земли страны и произойдет разрушительная цепная реакция в окружающей среде, говорит Караш.
Согласно международному договору, запрещающему применение оружия массового поражения, идея о взрыве Апофиса с использованием ядерного оружия была исключена.
Одним из возможных средств борьбы с астероидом может стать отправка космического корабля, чтобы пододвинуть и изменить его траекторию.
По заявлению Российского космического агентства, как только все будет готово для проведения этой миссии, представители НАСА и Европейского космического агентства будут приглашены для участия в ней.