Российский вертолет успешно вернул вертолет ВВС Нидерландов, поврежденный огнем с земли на юге Афганистана, на базу в Кандагаре.
Голландском вертолету «Кугуар» пришлось совершить экстренную посадку в американском военном лагере в 65 км от собственной базы после того, как его подбили. Российскому вертолету Ми-26 компании «Вертикаль-Т» понадобилось полтора часа, чтобы доставить девятитонный «Кугуар» обратно.
«Перевозка внешних грузов на вертолете – наша обычная работа, - сказал пилот и член спасательной команды Николай Паламарчук. – Но дело в том, что вертолет очень дорогой, и мы не имели права на ошибку во время взлета, посадки и процесса транспортировки. Местность в Афганистане очень сложная, она создает множество проблем для пилотов и, в отличие от России, пыль мешает обозрению, что делает ситуацию еще тяжелее. Не говоря уже о том, что мы постоянно помним, что кто-нибудь может стрелять в наш вертолет».
Вертолет с российским экипажем уже выполнял похожие операции, спасая три крупнейших американских вертолета «Чинук», в том числе один - в октябре. Президент Барак Обама выразил признательность по этому поводу.
Российский Ми-26 – самый большой и мощный вертолет в мире, который когда-либо выпускался серийно. Он служит войскам НАТО в стране более трех лет. Пилоты НАТО соглашаются, что по качеству ему нет равных.
Перси Данагин, командир эскадрильи ВВС США, признал: «Это очень простое воздушное средство и очень прочное. Так что они отлично подходят для суровых условий в Афганистане и хорошо подходят пилотам и экипажам, которые летают на них по несколько лет».
Российские поставщики в Афганистане помогают размещенному там контингенту НАТО, например, Нидерландам, осуществлять обслуживание и поддержку.
Афганские ВВС целиком состоят из российских и советских вертолетов и самолетов. Они являются неотъемлемой частью не только афганской авиации, но и операций НАТО в стране.
Военный аналитик RT Евгений Хрущев прокомментировал происшествие: «Все пилоты «Вертикали-Т» - советские асы, имеющий многолетний опыт, проверенный под вражеским огнем, непосредственно в горах Афганистана. Вам придется потратить много времени, денег и усилий, чтобы натренировать любого пилота из страны НАТО или даже из США, чтобы он достиг уровня, сравнимого с уровнем наших пилотов из «Вертикали-Т».