После вынужденного отказа от участия в Олимпийских играх в Пекине Никиты Трегубова из-за коронавируса на Александра Третьякова оказалась возложена особая ответственность.
В отсутствие призёра ОИ в Пхёнчхане в составе сборной России только чемпион Игр в Сочи способен был побороться за медали. Существовала и дополнительная личная мотивация. Для 36-летнего спортсмена эта Олимпиада с большой долей вероятности последняя в карьере, и он рассчитывал провести её на мажорной ноте.
Поход Большунова за вторым золотом и борьба Третьякова и Рукосуева за медали: анонс седьмого дня Олимпиады в Пекине
К счастью, в первых попытках проявил себя не только Третьяков, но и Евгений Рукосуев, заменивший Трегубова. 22-летний скелетонист, в текущем сезоне принявший участие только в одном этапе КМ, пообещал сражаться за себя и партнёра. Евгений не обманул и в первый день выступил спокойно и уверенно, не допустив грубых ошибок. В стартовой попытке он показал четвёртое время, пропустив вперёд лишь фаворитов — Кристофера Гротхера, Третьякова и Янь Вэньгана.
«Настраивался как на обычный старт и гнал из головы мысли, что это Олимпиада. Я не делю турниры на важные и второстепенные, привык выкладываться везде. Вышел на старт спокойным и проехал нормально», — приводит слова скелетониста ТАСС.
Ещё быстрее преодолел дистанцию Третьяков, который 0,36 секунды проиграл только немцу. Другой россиянин, Даниил Романов, расположился на предпоследнем, 24-м месте.
К сожалению, удержаться в тройке Александру не удалось. Во второй попытке лидер сборной проехал чуть медленнее, совершив ряд ошибок. Этим моментально воспользовались Аксель Юнг и Вэньган, которые обошли отечественного скелетониста. А Рукосуев смог догнать соотечественника.
Таким образом, после первого соревновательного дня сложилась щекотливая ситуация: два спортсмена делили четвёртую строчку с отставанием в 0,87 секунды от лидера. По словам Третьякова, лучший результат ему помешала показать тёплая погода, из-за которой возникли проблемы с полозьями.
«В пятницу соревнования вечером, там уже точно будет холодно, надеюсь… Это дело сложное, но нельзя опускать руки. Надо настраиваться, бежать и ехать, биться до конца», — заявил спортсмен в эфире «Матч ТВ».
Если навязать борьбу Гротхеру за золото было сложно, то от третьего места россиян отделяли всего 0,12 секунды, а от второго — 0,17.
На следующий день на лёгком морозе Третьякову действительно удалось проявить себя. В третьей попытке он показал почти такое же время, как в первой, и намного лучше, чем во второй — 1 минута и 0,37 секунды, и уступил только Гротхеру и Юнгу.
К сожалению, Рукосуев не избежал недочётов и опустился на шестую строчку, пропустив вперёд Мартинса Дукурса. Тем не менее от медали его отделяли 0,19 секунды. Но главное, не справился с давлением Вэньган, переместившийся на четвёртую позицию. Однако отставания в борьбе за награды были минимальными. Третьяков на 0,5 секунды опережал китайца и на 0,7 — латыша.
Увы, заключительная попытка обернулась драмой для Александра. В решающий момент ошибались все, но только не хозяева. Представители Поднебесной, которые провели огромное количество тренировок на домашнем жёлобе, казалось, могли преодолеть его с закрытыми глазами. Более того, они показали себя людьми без нервов.
Сначала Инь Чжэн, после трёх попыток шедший седьмым, выдал феноменальный результат — 1 минута 0,40 секунды. С ним он опередил и Мартинса Дукурса, и Рукосуева, который совершил грубейшую оплошность в финальном вираже. Евгений стремился срезать его и за счёт этого выиграть время, но допустил жёсткое касание с бортом. Тем не менее шестое место на дебютных Играх при условии, что молодой скелетонист даже не должен был в них участвовать, можно назвать отличным итогом.
Вслед за Дукурсом стартовал Чжэн. И если в предыдущей попытке он не был идеален, то в заключительной великолепно проходил все повороты и не позволял себе ни малейшей неточности. Инь Чжэн сумел продемонстрировать второе время соревнований. Быстрее в стартовой попытке был лишь Гротхер, установивший рекорд трассы.
С двукратным преимуществом по броскам: Россия обыграла Данию в матче хоккейного турнира Олимпиады в Пекине
После такого впечатляющего финиша от китайца за Третьякова стало тревожно. Чтобы остаться в тройке, ему также требовалось не допускать ошибок. К сожалению, для Александра с самого начала всё пошло не по плану. В одном из первых виражей он коснулся борта плечом. Данный просчёт фактически поставил крест на надеждах олимпийского чемпиона подняться на пьедестал.
Потеряв время и концентрацию, россиянин не лучшим образом прошёл ещё несколько виражей. Если сперва он держался в «синей» зоне за счёт неплохого разгона, то затем принялся уступать всё больше. Стало очевидно, что Чжэна Александру не обойти. На финише их разделило 0,22 секунды. С одной стороны, Третьяков не лучшим образом реализовал последнюю попытку, а с другой — представитель Поднебесной сделал это слишком быстро.
Казалось, он способен замахнуться и на результат немцев, но их преимущество было слишком велико. Юнг, несмотря на ряд помарок, всё-таки опередил соперника на 0,10 секунды. Перед Гротхером же стояла одна задача — спокойно добраться до финиша, и он с ней справился. Четырёхкратный чемпион мира впервые в карьере взял золото на ОИ.
Представители сборной Германии в очередной раз продемонстрировали, что в санном спорте, скелетоне и бобслее им нет равных. Они могут не слишком удачно выступать на этапах КМ, но на главных стартах не оставляют соперникам шансов за счёт преимущества в технике. Можно много говорить об их таинственных полозьях, но разгадать эту загадку пока никто не в состоянии.
Китайцы же поднялись на подиум благодаря кропотливым тренировкам. Если соперники практически не имели возможности работать на жёлобе в Яньцине, то хозяева ипользовали её по полной программе. Причём нельзя сказать, что они ярко проявляли себя до того на этапах КМ. Вэньган одержал победу в Инсбрук-Иглс, но в дальнейшем выше восьмой строчки не поднимался.
