Абсолютный бойцовский чемпионат в очередной раз не разочаровал своих поклонников, представив программу первого шоу на бойцовском острове. На данный момент официально объявлен лишь основной кард, но сразу три поединка имеют статус титульных. При этом в одном из них выступит Пётр Ян. Боец наилегчайшего веса постарается взять верх над легендарным бразильцем Жозе Алдо и стать вторым абсолютным чемпионом крупнейшего ММА-промоушена мира из России.
Уже сейчас UFC 251 можно смело называть крупнейшим ММА-турниром в 2020 году как минимум по той причине, что Дана Уайт и компания редко радуют зрителей сразу тремя сражениями за титул в рамках одного вечера. За всю историю промоушена такое случалось трижды, и неудивительно, что они ни разу не проходили в течение одного календарного года.
Впервые это случилось в ноябре 2016-го во время дебютного вечера UFC на арене «Мэдисон-сквер-гарден». Через год в Нью-Йорке вновь состоялось событие подобного масштаба, а в последний раз такое мероприятие было организовано в декабре 2019-го. Примечательно, что на UFC 245 также выступал Ян. Правда, тогда они вместе с Юрайей Фейбером открывали программу основного карда.
Слухи о поединке между Яном и Алдо появились несколько недель назад. После того как действующий обладатель пояса в данной категории Генри Сехудо объявил о завершении карьеры, президент UFC Дана Уайт сразу назвал россиянина главным претендентом на трофей. Вопрос оставался лишь о дате и сопернике. Помимо Жозе, в число претендентов входил Марлон Мораес, который изначально должен был стать следующим противником Петра. Матчмейкеры промоушена вполне могли пойти простым путём и присвоить этой схватке статус титульной.
Но выбор пал на более звёздного Алдо, статус которого во многом и помог ему получить право на поединок. Об этом говорит то, что в настоящий момент в пассиве бразильца значатся два поражения. Тем не менее с коммерческой точки зрения поединок Петра с Жозе является более выгодным для UFC, чем битва с Марлоном. Несмотря на не самые удачные выступления в последние годы, опытный бразилец всё равно считается одним из самых успешных представителей лёгких категорий в истории, а победа над ним станет отличным подспорьем в становлении новой российской звезды.
Тем не менее не стоит заранее отдавать пояс Яну — как минимум по той причине, что Алдо всегда уверенно чувствовал себя в противостояниях с менее габаритными спортсменами. В полулёгком весе он без проблем разбирался с великолепным Фрэнки Эдгаром, справлялся с искусными борцами из Team Alpha Male Чэдом Мендесом и тем же Фейбером. Пётр пусть немного, но уступает Жозе как в росте (169 см против 170), так и по охвату рук (170 см против 178), что может сказаться на ходе битвы.
Стоит отметить, что Ян стал не единственным участником UFC 245, получившим право выступить на турнире под номером 251. Так, 11 июля состоится реванш за пояс в полулёгком весе, в котором Александер Волкановски будет биться с Максом Холлоуэем. В декабре австралиец одержал более чем уверенную победу и шокировал многих поклонников ММА. В преддверии схватки гаваец считался явным фаворитом и в случае успеха мог продлить свою беспроигрышную серию в данной весовой категории до 15 поединков.
Учитывая успехи Холлоуэя в дивизионе до 65 кг, руководство UFC справедливо предоставило ему шанс вернуть себе звание. Этому не противился и Волкановски, с ходу согласившийся на вторую серию противостояния. Правда, о скором возвращении в клетку речи не шло, ведь австралийцу предстояло провести операцию на руке. Изначально матчмейкеры рассматривали идею устроить сражение в июне, но из-за пандемии коронавирусной инфекции было решено перенести его на более поздний срок.
Примечательно, что травма даже не повлияла на статус Волкановски перед реваншем. В первый день после объявления поединка букмекеры возвели его в ранг фаворита, что можно считать уникальным событием. В последний раз Холлоуэй считался андердогом перед первой встречей с Жозе Алдо, состоявшейся в июне 2017 года.
Украсит программу UFC 251 и другой участник декабрьского турнира. В главной битве вечера действующий чемпион в полусреднем весе Камару Усман померится силами с Гилбертом Бёрнсом. Полгода назад сражение с участием Нигерийского Кошмара также было венцом мероприятия. Тогда он в пятом раунде нокаутировал Колби Ковингтона и впервые защитил титул.
Стоит отметить, что несколько недель назад Бёрнса всерьёз не рассматривали в качестве претендента на пояс. В прессе вовсю обсуждалась перспектива противостояния Усмана с Хорхе Масвидалем, обещавшая стать громкой и бескомпромиссной. Однако сложности в переговорах вычеркнули обладателя звания самого жёсткого ублюдка (BMF) из чемпионской гонки. Как заявлял сам атлет, его не устроили условия соглашения, по которому он получал вдвое меньше, чем за бой с Нейтом Диасом на UFC 244. По сведениям The Sports Daily, тогда он заработал $500 тыс.
Долгое время ходили слухи, что на замену Масвидалю может выйти Конор Макгрегор, но ирландец в третий раз объявил о завершении карьеры. Таким образом, в титульную гонку включился Бёрнс. В конце мая он не оставил шансов Тайрону Вудли и поднялся на первое место в генеральной классификации.
За последние годы бразильский мастер джиу-джитсу добился впечатляющего прогресса, стал заметно острее в стойке и может считаться опасным соперником для Усмана. Однако существует как минимум одна причина, по которой его шансы в грядущей дуэли сложно оценивать как высокие. Дело в плотном графике, в соответствии с которым Бёрнсу придётся провести два боя менее чем за полтора месяца. Пусть Гилберт и довольно легко разобрался с Тайроном, но провёл в октагоне все запланированные 25 минут и потратил много сил. В таких условиях будет очень сложно не только подготовиться к невероятно мощному Камару, но и хотя бы восстановить кондиции.
Помимо трёх титульных дуэлей, основной кард UFC 251 включит два женских поединка, каждый из которых интересен по-своему. Конечно, выделяется ответный бой двух экс-чемпионок в минимальном весе — Джессики Андраде и Роуз Намаюнас. В мае 2019-го бразильянка нокаутировала американку с помощью эффектного броска и отобрала у неё пояс, но уже в августе была бита Вейли Жанг. Несмотря на неудачи и длительный простой, обе девушки по-прежнему занимают верхние позиции в табели о рангах, а победительница может получить шанс во второй раз в карьере сразиться за трофей.
Также очередной поединок проведёт одна из самых популярных девушек-бойцов в мире. При этом не исключено, что он станет для Пейдж Ванзант последним под эгидой UFC. По его окончании у неё истечёт контракт с чемпионатом, и пока нет никакой уверенности, что он будет продлён. Ранее спортсменка уже заявляла, что её не устраивает уровень оплаты в промоушене. Но решат ли боссы компании платить ей больше, большой вопрос.
Возможно, ответ на него даст бой с Амандой Рибас. Бразильянка уже входит в топ-15 дивизиона и имеет в активе серию из четырёх побед подряд, две из которых были добыты досрочно. Очередное поражение Ванзант может негативно сказаться на её перспективах в организации. И это не считая того, что с 2016 года Пейдж крайне нерегулярно выступала в клетке. В четырёх битвах она дважды уступила, а большую часть времени залечивала многочисленные травмы и участвовала в сторонних проектах.