«Вылечить Стивена Хокинга»: помогут ли новые данные о двигательных нейронах справиться с неизлечимым недугом

Размер имеет значение

Боковой амиотрофический склероз (БАС) ведёт к гибели моторных (двигательных) нейронов. На первой стадии заболевания наблюдается постепенное ослабление мышц, затем их атрофия, которая грозит полной потерей двигательной активности. Также нарушаются дыхательные функции, что может привести к летальному исходу. В настоящее время не существует препаратов, лечащих БАС, и нет эффективного метода терапии, способного остановить развитие заболевания. Большинство людей с БАС умирают в течение 3—5 лет с момента появления первых симптомов.

В ходе опытов на лабораторных мышах учёные Государственного университета Райт (США) выявили механизм влияния БАС на двигательные нейроны. Работа нервных клеток была изучена на каждом этапе заболевания, чтобы выяснить, когда начинаются необратимые изменения. Наблюдения велись с помощью мощного микроскопа, а специальная компьютерная программа создавала 3D-изображение нейронов, помеченных «маркерами» — особыми антителами.

• globallookpress.com
• © Berti HANNA

Исследователи обнаружили, что под воздействием БАС крупные нейроны увеличиваются и погибают на самой ранней стадии заболевания. А мелкие сохраняют свои пропорции и дольше других сопротивляются недугу. По мнению учёных, изменение размеров нервных клеток свидетельствует о включении в них компенсаторного механизма.

«Мы считаем, что обнаруженные механизмы изменения размеров моторных нейронов помогут нам найти способ замедлить отмирание нервных клеток, а впоследствии и вовсе прекратить этот разрушительный процесс», — сообщили авторы исследования.

С надеждой на будущее

По мнению заведующего лабораторией Института общей генетики им. Н.И. Вавилова РАН Сергея Киселёва, результаты исследования учёных Государственного университета Райт помогут в будущем повысить выживаемость двигательных нейронов и будут использоваться в лечении не только БАС, но и других недугов, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона. Однако, как полагает эксперт, говорить о том, когда эти открытия можно будет применить на практике, ещё рано.

Один из самых известных людей, страдающих БАС, — 76-летний физик-теоретик Стивен Хокинг. Врачи диагностировали у него заболевание в 21 год. Киселёв считает, что именно благодаря Хокингу в англоязычных странах исследование БАС приобрело популярность.

• Стивен Хокинг
• globallookpress.com
• © imago stock&people

Так, в 2014 году по всему миру прошёл флешмоб Ice Bucket Challenge, участники которого должны были опрокинуть на себя ведро ледяной воды и перечислить в благотворительный фонд больным БАС $10, а затем бросить вызов трём своим друзьям. Согласно данным The New York Times, организатор акции — фонд ALS Association — за три недели получил более $41 млн, которые были направлены на исследования по борьбе с БАС.

Однако некоторые эксперты сомневаются, что Хокинг страдает именно БАС, поскольку так долго жить с этим недугом не удавалось никому.

«Либо это какая-то уникальная форма заболевания, либо отклонение от статистики, которое нам, видимо, впервые удастся зарегистрировать», — отметил Киселёв.

По мнению эксперта, сейчас невозможно сказать, получится ли благодаря новому исследованию американских учёных когда-либо «вылечить Стивена Хокинга».