«История провокаций в отношении российского флота изобилует примерами безответственного поведения американских моряков и сдержанной при этом реакции ВМФ России. Однако в сложившихся условиях до американского командования, видимо, дошло, что безнаказанно «дразнить русского медведя» уже может не получиться без опасных для себя последствий... Это одна из причин. Но есть и другая — украинские друзья американцев сильно усугубили ситуацию с безопасностью в Чёрном море», — заявил Попов в интервью газете kp.ru.
По его словам, наличие минной опасности в Чёрном море «серьёзно озадачило» военно-морское командование США.
«Поэтому американские корабли побоятся вернуться в Чёрное море в ближайшее время, будут ждать полного устранения минной опасности», — отметил Попов.
Ранее официальный представитель Пентагона Джон Кирби сообщил, что Соединённые Штаты вывели свои военно-морские силы из Черноморского региона из-за ситуации вокруг Украины.
Начальник Национального центра управления обороной России генерал-полковник Михаил Мизинцев заявил, что угроза дрейфующих украинских мин в Чёрном море всё ещё сохраняется.
По информации Минобороны России, ВМС Украины с 25 февраля по 4 марта поставили в Азовском и Чёрном морях 420 якорных мин.