«Все мы своего рода послы»
Последние несколько дней выдались для одного из самых популярных спортсменов страны — Александра Овечкина — невероятно насыщенными. Во-первых, стало известно о том, что россиянин получит престижную премию Wayne Gretzky International Award за вклад в развитие американского хоккея. Она была учреждена в 1999 году. Церемония награждения состоится 12 декабря.
«Среди многих исключительных достижений Овечкина в нашем виде спорта одним из важнейших является вклад в культивирование и продвижение страсти к хоккею среди молодых игроков по всему Вашингтону. Так, Овечкин в предстоящем сезоне уже в шестой раз примет участие в тренировках Американской хоккейной ассоциации для особенных детей. Кроме того, в 2006 году он запустил проект «Ovi's Crazy 8», в рамках которого обеспечивает билетами на матчи «Вашингтона» детей с ограниченными возможностями. За время существования этого проекта более 5 тыс. детей смогли бесплатно посмотреть игры «Кэпиталз», — объяснили свой выбор в Зале хоккейной славы США.
Интересно, что Овечкин станет уже не первым отечественным обладателем награды. В 2008-м ей посмертно наградили легендарного советского тренера Анатолия Тарасова. Помимо него и Овечкина, подобной чести в разные годы удостаивались только канадцы и американцы: сам Гретцки, Скотти Моррисон, Скотти Боумэн, Бобби Халл и другие.
Сам хоккеист признался, что горд оказаться в такой компании.
«Отличная награда. Дело не во мне. Все мы своего рода послы, не так важно, из какой страны. Вы пытаетесь развивать хоккей в Соединённых Штатах, Китае или где-то ещё. Поэтому, думаю, что это круто. Это мой 15-й год в лиге, и каждый раз, когда ты куда-то едешь, люди узнают тебя, дети узнают тебя. Это забавная вещь. Если не дети, то кто ещё будет играть?» — приводит слова Овечкина официальный сайт НХЛ.
Победа над действующим чемпионом и курьёзный гол
А уже вечером «Вашинтон» ждала встреча в предсезонном матче с действующим чемпионом «Сент-Луисом», в составе которого выступает другой российский хоккеист — Владимир Тарасенко. Несмотря на то что игра не носила официального статуса, она собрала практически полные трибуны в столице, и многие соскучившиеся по хоккею болельщики пришли на стадион именно в джерси капитана.
В результате Овечкин стал одним из главных действующих лиц противостояния, а «Кэпиталз» одержали победу со счётом 3:2. В активе Александра — две результативные передачи, причём решающая шайба «Вашинтона» оказалась невероятно курьёзной.
За несколько секунд до конца третьего периода Овечкин переадресовал шайбу Никласу Бекстрему, а тот направил снаряд в сторону ворот соперника с центра площадки без особой надежды на гол. Но голкипера соперников дезориентировал небольшой рикошет ото льда, и шайба проскользнула в створ. Хоккеисты с трудом сдерживали смех.
Так «Вашингтон» перед началом сезона обыграл действующего чемпиона. К слову, в игре принял участие и дисквалифицированный на три матча НХЛ за употребление кокаина Евгений Кузнецов, однако он практически ничем не запомнился.
«Считает, что все ему должны»
Что же касается Овечкина, то он после игры отметил в кругу семьи и друзей свой 34-й день рождения. Мероприятие прошло довольно скромно, а сам именинник задул традиционные свечки на торте под песню Happy Birthday. До этого его супруга Анастасия устроила хоккеисту сюрприз. Она пришла на тренировку «Вашингтона» с их годовалым сыном и принесла воздушный шарик.
Интересно, что на фоне столь скромного празднования в прессе было опубликовано интервью с генеральным промоутером известного в нулевые столичного клуба «Рай» Андреасом Лобжанидзе, в котором он рассказал, как организовывал вечеринки в честь Овечкина.
«Много раз организовывал мероприятия в честь нашего прославленного хоккеиста Александра Овечкина. Например, мы знаем, что он получил приз лучшего игрока и сейчас находится в Москве. Я ему лично звонил и предлагал принять участие в вечеринке. Платит ли он за это? К сожалению, наша звезда не привыкла платить где-либо за себя, потому что считает, что все ему должны. Вот и мы организовывали ему вечеринки от души и самого сердца», — рассказал Лобжанидзе в интервью «Матч ТВ».