— Чем больше всего запомнился бой с Джимми Риверой в 238-м турнире Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC)? Насколько тяжело вам далась эта победа?
— Обошлось без травм, но Ривера — очень сильный и крепкий соперник. Его победная серия составляла 20 боёв, что говорит само за себя. Разумеется, хотелось выиграть более уверенно и зрелищно, но хорошо, что поединок завершился в мою пользу. Дальше будем менять что-то с точки зрения тактики.
— Чем вы остались недовольны больше всего?
— Я осознаю, что где-то мог доработать, действовать более уверенно. В некоторых моментах занимал тактическую позицию, выжидал. Не скажу, что это был страх, но в определённых эпизодах действовал осторожнее, чем этого требовала ситуация.
— То есть вам хотелось завершить бой быстрее, чем за три раунда?
— Конечно, всегда хочется сделать это досрочно, без потерь для здоровья и травм, но у нас такой вид спорта, что ты можешь планировать одно, а получается совсем другое. У меня никогда не было цели закончить бой как можно быстрее, посильнее ударить, чтобы отправить соперника в нокаут. Как правило, те, кто на этом концентрируется, не добиваются успеха. Поэтому я всегда настраиваю себя на то, что бой может начать развиваться в противоположном направлении. В связи с этим подготовка к нему должна быть разносторонней.
— Травму локтя вы получили в процессе боя?
— Нет, повреждение я получил ещё за четыре месяца до боя с Риверой, но у меня не было понимания о степени его тяжести. Думал, что это растяжение, а оказалось, у меня в локте остались осколки, которые при попадании в суставную сумку причиняли очень неприятные ощущения, как будто кололи гвозди.
— Мешало ли вам это в процессе боя?
— Нет, я бы так не сказал. Старался как можно меньше выполнять удары правой рукой, поэтому повреждение не мешало. Честно говоря, на протяжении карьеры я выходил в октагон с разными травмами, поэтому научился не обращать на них внимание. Иначе никакого смысла бороться вообще нет.
— Как прошла операция?
— Успешно, сейчас у меня будет полтора-два месяца на полное восстановление. После этого мы вернёмся к полноценной подготовке к новым поединкам. Во время последней встречи я хорошо чувствовал соперника, было ощущение, что удастся выиграть, если всё сделаю правильно.
— Каковы ваши дальнейшие планы?
— После восстановления в ноябре-декабре обязательно проведу ещё один бой. Очень бы хотелось выступить на турнире в Москве. Думаю, каждому спортсмену приятно драться в родных стенах, это придаёт уверенности.
— Судя по вашим заявлениям в социальных сетях, вам бы хотелось сразиться с Алджамейном Стерлингом?
— Дело в том, что у чемпиона нашей весовой категории Генри Сехудо травма, ему понадобится около шести месяцев на восстановление. Мне бы не хотелось ждать столько времени. А Стерлинг, как и я, является претендентом на пояс. Думаю, это вполне может произойти, но всё будет зависеть от решения руководства UFC. Помимо них, выше меня находятся Марлон Мораес и Рафаэл Ассунсан. Моё желание — встретиться с кем-то из них.
— В последнее время между вами и Стерлингом увеличилось количество перепалок. Говорит ли это о том, что именно он является наиболее вероятным соперником?
— Возможно. Но это часть нашей работы. Он это понимает больше меня, хотя и не позволяет себе грубости в мой адрес.
— Тем не менее Стерлинг недавно заявил, что ему трудно понять, когда вы говорите на английском языке. Не обидно ли вам слышать такую критику в свой адрес?
— А что тут обидного? Пусть читает, а не слушает.
— Если представить, что ваш бой всё-таки состоится в рамках московского турнира, стоит ли ему уже сейчас начинать учить русский?
— Ему будет сложно это сделать. Кроме того, после встречи со мной Стерлинг забудет то, что выучил. Я ведь его буду бить, а дома меня можно будет победить только танком. Мне не принципиально, где драться, но дома это делать приятнее.
— Что бы вы хотели ему сказать прямо сейчас?
— Да, Стерлинг действительно позволяет себе саркастические высказывания в мой адрес. Но в то же время он понимает, что я, как и он, являюсь сильнейшим бойцом и приду только за победой. Не считаю, что он сможет меня удивить. Пусть это будет бой за временный титул, но он достанется нам. Затем будем ждать восстановления Сехудо и тогда уже драться за основной пояс. У меня есть огромное желание это сделать, хотя ещё год назад я не мог представить, что всё будет развиваться с такой скоростью. За это время была проделана большая работа.
— У некоторых на это уходят долгие годы.
— Я тоже не сразу к этому пришёл. Много выступал, набирался опыта. Думаю, что в конце концов этот пояс окажется у меня дома.
— Стерлинг заявлял, что вы очень много пишете ему в Twitter. Будете ли продолжать это делать?
— Он преувеличивает. Стерлинг является претендентом на пояс, а мне важен сам титул, статус, который он даёт. В начале июля мне предстоит принять участие в нескольких рекламных мероприятиях. Думаю, все они направлены на продвижение именно нашего боя в Москве, потому что остальные россияне будут на турнире в Абу-Даби. Я бы очень хотел, чтобы бой состоялся на моей территории, хотя и принимаю предложения вне зависимости от географии. Однако всегда существует проблема привыкания и акклиматизации. Пусть они испытают это на себе.