Поражение Олейника
Спустя семь месяцев после первого в истории визита UFC в Россию главный ММА-промоушен мира вновь порадовал отечественных фанатов смешанных боевых искусств. На этот раз турнир прошёл в Санкт-Петербурге на арене спорткомплекса «Юбилейный», рассчитанной на 7 тыс. зрителей. В таких условиях не приходилось рассчитывать на повторение московского шоу, которое посетили более 22 тыс. человек (на тот момент это был пятый результат в истории организации).
Несмотря на это шоу изобиловало интересными противостояниями, а в главном поединке вечера встретились звёзды тяжёлого веса UFC Алексей Олейник и Алистер Оверим. До этого спортсмены ни разу не сражались в октагоне, зато вместе тренировались. Изначально соперником голландца должен был стать шестой номер рейтинга Александр Волков, однако он был вынужден сняться с боя из-за проблем со здоровьем. Соотечественник Александра решился на рискованный шаг и дал согласие возглавить второй подряд российский турнир Абсолютного бойцовского чемпионата. В Москве Олейник победил легендарного Марка Ханта.
В преддверии поединка российский боец выступал в роли андердога, поскольку Оверим превосходил его как по физической мощи, так и по уровню готовности. Согласно первоначальным планам, следующий бой Алексей должен был провести с Уолтом Харрисом в мае на турнире в Канаде, следовательно, и подготовка была распланирована в соответствии с этими сроками. Из-за смены соперника ему пришлось не только форсировать тренировочный процесс, но и кардинально менять план. В отличие от американца, голландец — высокорослый атлет, специализирующийся на ударной технике и отлично владеющий навыками муай-тай.
Неожиданно для многих Олейник не стал искать счастье в борьбе, а предпринял попытку провести поединок в стойке. С первых же секунд он бросился на своего оппонента и несколько раз попал тому в голову. Оверим не раз оказывался в нокаутах и давно снискал себе славу бойца с «хрустальной челюстью», вследствие чего подобная тактика выглядела весьма оправданной.
Однако голландцу удалось пережить штурм в исполнении россиянина, а уже во второй половине первого раунда в действиях Алексея стала чувствоваться усталость. Недостаток подготовки серьёзно сказался на его выносливости, чем умело воспользовался Алистер, превосходящий соперника в росте и мощи. Он зажал Олейника в клинче и принялся наносить мощнейшие удары коленями. Одним из таких ударов Оверим отправил Алексея на канвас, осталось лишь провести добивание. За 14 секунд до конца раунда судья Марк Годдард остановил схватку и присудил голландцу победу техническим нокаутом.
Таким образом, Оверим прервал серию Олейника из двух побед и во втором поединке подряд взял верх над атлетом из России. В ноябре он в схожей манере победил дебютанта UFC Сергея Павловича — бой также завершился техническим нокаутом в концовке первого раунда.
Успех Павловича и победная серия Махачева
Примечательно, что в главном карде турнира выступал и Сергей. На этот раз организаторы не стали «бросать его под танки», выбрав в соперники бойца попроще. Им стал Марсело Голм, находившийся на грани увольнения из UFC. В трёх поединках бразилец одержал лишь одну победу, притом что оппозиция оставляла желать лучшего. Так, он уступил представляющему в настоящее время Bellator Тимоти Джонсону и Арьяну Буллару, который не входит в топ-15 тяжеловесов промоушена.
Павловичу хватило всего 66 секунд, чтобы доказать своё превосходство над Голмом. Около минуты он примерялся к своему сопернику, после чего разразился целой серией сокрушительных ударов с правой. Судья был вынужден вмешаться и остановить бой.
Павлович не только одержал свою первую победу в UFC, но и заработал дополнительные $50 тыс. Его нокаут в поединке с Голмом получил одну из двух наград за «Выступление вечера». Второй удостоился соотечественник Сергея Магомед Мустафаев. В первой схватке шоу он практически повторил достижение Эдсона Барбозы и красивейшим ударом ногой с разворота уложил на настил Рафаэля Физиева из Кыргызстана.
«Боем вечера» был назван поединок между Исламом Махачевым и Арманом Царукяном. Для партнёра Хабиба Нурмагомедова по команде эта схватка стала первой за последние девять месяцев — в последний раз он появлялся в октагоне в июле 2018 года. Неудивительно, что действующий чемпион UFC в лёгком весе решил лично поддержать своего товарища и посетил петербургский турнир.
На его глазах Махачев показал, благодаря чему является одним из сильнейших специалистов по защите в UFC: спортсмен пропускает в среднем 0,82 удара за минуту. Он был практически неуловим для своего оппонента: хорошо контролировал дистанцию и не позволял Царукяну отмечаться серьёзными попаданиями — и это несмотря на старания армянина, который был предельно активен на протяжении всей схватки.
Махачев был лучше и в партере. За 15 минут он четырежды отправлял своего соперника на настил и лишь один раз оказывался там сам. Царукян старался изо всех сил и был весьма конкурентоспособен в первом раунде, но затем серьёзно замедлился. Дебютанту UFC не удалось правильно рассчитать силы, что и стало одной из причин неудачи.
По окончании схватки все три судьи отдали предпочтение Махачеву, причём двое — с разницей в три балла. Ислам продлил свою победную серию до пяти боёв и по этому показателю уступает лишь четырём представителям лёгкой весовой категории. На счету Тони Фергюсона 11 выигранных поединков, Нурмагомедова — на один меньше. В активе Грегора Джиллеспи и Майрбека Тайсумова — по шесть побед.
Успехи россиян и отказ Штыркова
Помимо Махачева, Павловича и Мустафаева, успешно выступили и другие российские бойцы. В предварительном карде тяжеловес Шамиль Абдурахимов одержал свою третью победу подряд, нокаутировав экс-чемпиона M-1 Global Марчина Тыбуру. В середине второго раунда он попал левым боковым, после чего не оставил своему оппоненту ни одного шанса.
Александр Яковлев вернулся в лёгкий вес, победив бразильца Алекса да Силву Коэльо. Развязка поединка также наступила во втором раунде, когда Яковлев поймал своего соперника на удушающий приём «гильотина». Этот успех помог россиянину прервать свою серию из двух поражений, которые он потерпел после перехода в полусредний вес. Тогда он уступил Заку Каммингсу и нынешнему чемпиону UFC Камару Усману.
Успехами отметились и два других российских бойца. Мовсар Евлоев оказался сильнее южнокорейца Сен Вун Чоя, а Султан Алиев одолел японца Кэитаро Накамуру. Примечательно, что сразу после окончания турнира 34-летний спортсмен заявил о завершении карьеры. Он выступал в UFC с 2015 года и провёл четыре боя, в которых одержал две победы и потерпел два поражения.
Российских болельщиков мог порадовать и Иван Штырков, но он был вынужден сняться с турнира. За сутки до боя Уральский Халк почувствовал недомогание и был госпитализирован, из-за чего не смог сразиться с американцем Дэвином Кларком.