«Уберите Ови со льда»: как в США следят за противостоянием Малкина и Овечкина

Малкин всё ещё первый

Главная вывеска второго раунда плей-офф НХЛ — противостояние действующего обладателя Кубка Стэнли «Питтсбурга» и победителя регулярного чемпионата «Вашингтона». Журналисты и болельщики рассматривают этот раунд не в общем плане, а в частном — как дуэль двух капитанов, Сидни Кросби и Александра Овечкина. Всё внимание сосредоточено на них, но в составах обеих команд хватает мастеровитых и классных хоккеистов. Среди них выделяется форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин, который великолепно отыгрывает роль второго плана. «Овечкин и Кросби на первом плане? Это хорошо для меня. Мне нравится спокойствие. Я стараюсь держаться в тени», — сказал россиянин перед стартом серии.

Но сказать, что Малкин держится в тени в нынешнем розыгрыше плей-офф, язык не поворачивается. Он во всех матчах первого раунда с «Коламбусом» набирал очки, и только стартовая игра с «Вашингтоном» оказалась для Евгения нерезультативной. После этого команды провели две встречи, и в обеих Малкин продолжал набирать баллы. За восемь матчей он заработал 15 (4+11) очков и уже долгое время возглавляет гонку бомбардиров. Поспеть за ним не может никто, и пока конкуренцию ему пытаются составить одноклубники. Вслед за Малкиным в списке бомбардиров расположились Фил Кессел (12 очков), Сидни Кросби (11 очков) и Джейк Гюнцель (10 очков). Если «Питтсбургу» удастся забраться ещё дальше в плей-офф, то россиянин вполне может получить «Конн Смайт Трофи» — приз самому ценному игроку Кубка Стэнли.

«Питтсбург» остался без капитана

Клуб из Пенсильвании преодолел первый раунд плей-офф, отдав «Коламбусу» только один матч, и уверенно начал серию с «Вашингтоном», победив в двух встречах на выезде. Если дебютное противостояние в серии вышло упорным и запомнилось двумя шайбами Кросби в течение минуты, а также ответными голами россиян Александра Овечкина и Евгения Кузнецова, то второй матч «Питтсбург» выиграл с явным преимуществом. Команда Майка Салливана победила со счётом 6:2, а Овечкин и Кузнецов закончили встречу с ужасающим показателем полезности -5 на двоих.

«Вашингтон» оказался в глубоком нокдауне, а настроение болельщиков команды перед визитом в договор Марио Лемье было не самым радужным. Но вопреки всему столичный клуб добился успеха в третьей игре. Одним из ключевых эпизодов встречи стала травма Кросби, которую спровоцировал Овечкин. Канадец не смог доиграть третий матч и пропустит четвёртый, а пресса ополчилась на россиянина. Журналист Pittsburgh Tribune-Review Роб Росси призвал дисциплинарный комитет наказать капитана «Вашингтона».

«Овечкин не может обыграть Кросби на льду, поэтому он решил Сидни с него убрать. Если они говорят, что не хотели ликвидировать Кросби, то они лгут — достаточно посмотреть последний плей-офф, когда Сид играл против «Вашингтона». Вывод очевиден: Овечкин охотился за головой Кросби, и НХЛ, если позволит ему сыграть в четвёртом матче, действительно будет «гаражной лигой», как когда-то назвал её Марио Лемье. Пожалуйста, хорошие люди из дисциплинарного комитета, удивите меня. Встаньте и уберите Овечкина со льда — так же, как он убрал Кросби», — отметил журналист.

«Питтсбург» начал играть не только за себя, но и за капитана. Команде Майка Салливана удалось даже совершить небольшой подвиг и отыграть две шайбы за 48 секунд в конце третьего периода, но в овертайме «Вашингтон» добился своего благодаря точному кистевому броску Кевина Шаттенкирка. Серия продолжается при счёте 2:1 в пользу «Питтсбурга».

Вошедший в историю

Другой финалист Восточной конференции будет определён в серии между «Оттавой» и «Рейнджерс». Канадский коллектив в первом раунде уже удивил многих, одержав в гостях три победы из четырех над Бостоном, в том числе и решающую. Теперь, очевидно, настала очередь удивляться дружине из Большого Яблока.

Во всех матчах серии на передний план выходил характер. Стартовую встречу «Оттава» выиграла, уступая в счёте, а во второй трижды проигрывала с разницей в две шайбы, но сумела спастись, а в овертайме добилась успеха. Но был ещё один козырь в рукаве «Оттавы» — лучший матч в карьере выдал 44-й номер столичного клуба Жан-Габриэль Пажо, забросив четыре из шести шайб своей команды.

Канадец стал вторым в истории Кубка Стэнли игроком, оформившим покер с голом в дополнительное время. Ранее, в 2006 году, подобное удалось форварду «Анахайма» Джоффри Лупулу.

У «Оттавы» был шанс стать единственной командой, которая после трёх встреч могла получить преимущество в серии 3:0, но разозлившиеся на себя «Рейнджерс» в третьей игре дали понять, что битва за выход в полуфинал Кубка Стэнли затянется, выиграв со счетом 4:1. Тем не менее преимущество в серии по-прежнему остаётся на стороне клуба из столицы Канады.

И целого Тарасенко мало

При всей силе «Питтсбурга» и волевых качествах «Оттавы» главным возмутителем спокойствия в нынешнем розыгрыше является «Нэшвилл». За клубом из Теннесси уже давно закрепилась слава кубковых неудачников — ведь дальше второго раунда забираться пока не получалось. Однако на сей раз всё идёт к тому, что традиция будет нарушена. 

Команда Питера Лавиолетта уже убрала со своей дороги испытанного бойца и одного из главных претендентов на победу в Кубке Стэнли «Чикаго», а теперь отобрала преимущество своей площадки у «Сент-Луиса». И даже бомбардирские подвиги Владимира Тарасенко не всегда спасают ситуацию. Во второй встрече россиянин оформил дубль и вышел на третье место в истории клуба по голам в плей-офф.

Но «Сент-Луису» необходимо искать дополнительные резервы — в гостях подопечные Майка Лео забросили всего пару шайб за 120 минут и справедливо уступают в серии со счётом 1:3. Ещё одна осечка — и сезон завершится для них досрочно. А вот сборная России может пополниться исполнителем экстра-класса.

Вдохновение по-канадски

Неожиданно складывается и четвёртая серия нокаут-раунда между «Анахаймом» и «Эдмонтоном». Калифорнийский клуб после победы в первом раунде над «Калгари» со счётом 4:0 провалил старт нового противостояния: соперник в гостях выиграл обе встречи. В случае двух домашних побед «Эдмонтон» мог досрочно стать первым финалистом Западной конференции, но уже после третьей игры стало понятно, что серия вернётся в США.

«Анахайм» выиграл встречу, в которой всё переворачивалось с ног на голову. Сначала гости вели со счётом 3:0. Затем «Эдмонтон» отыграл три шайбы, но калифорнийцы снова забросили трижды — 6:3. На такую игру обе команды наверняка вдохновил хор канадских болельщиков, который проявляет себя уже не в первый раз. Во время традиционного предматчевого исполнения гимнов США и Канады у кантри-певца Бретта Киссела не сработал микрофон, и трибуны пришли ему на помощь.