Последние три с половиной года выдались для Петра Яна не самыми простыми. На начало 2024-го в его пассиве значилось четыре поражения в последних пяти боях, а единственный успех датировался октябрём 2021-го — именно тогда он справился с Кори Сэндхагеном и завоевал временный титул в легчайшем весе. Тем не менее россиянин остался в пятёрке рейтинга легчайшего веса, а после победы над Сонг Ядонгом укрепил свои позиции и в преддверии шоу UFC в Макао не только занимает аж третью строчку, но и считается одним из участников чемпионской гонки.
Так что же помогло Яну сохранить свой статус, несмотря на такое обилие неудач? Судя по всему, в промоушене довольно пристально наблюдали за его выступлениями, а не оценивали исключительно их итоги. Поэтому по-прежнему продолжали рассматривать россиянина в качестве одного из лидеров дивизиона и потенциального соискателя на пояс. Логика в этом есть, ведь большинство его проигрышей были крайне спорными.
Например, в первом из двух поединков с Алджэмейном Стерлингом Пётр доминировал на протяжении четырёх раундов и по глупости заработал дисквалификацию, не был слабее и во втором. Соперники уверенно забрали по два отрезка, а решающей стала крайне близкая первая пятиминутка. Как итог — двое судей встали на сторону американца и позволили ему сохранить звание, вызвав бурю негодования в MMA-сообществе.
Довольно неоднозначным был и исход дуэли с Шоном О'Мэлли. Да, тот превзошёл Яна по значимым ударам (84:58), но как забыть о преимуществе россиянина по общему числу попаданий (97:91) и шести тейкдаунах, позволивших ему находиться в доминирующей позиции на протяжении 5 минут 44 секунд? На каждый выпад американца он отвечал своим и, пусть завершил схватку с залитым кровью лицом, нанёс сопернику не меньше ущерба. А также продемонстрировал свой богатый арсенал и разнообразие техник, чем тот похвастаться не мог. Однако двое членов жюри вновь встали на сторону более популярного Шона и проложили тому дорогу к чемпионскому бою.
Безусловно, стабильное положение Яна обусловлено не только его яркими и бескомпромиссными выступлениями, но и другими обстоятельствами. В частности, уходом из дивизиона пары звёзд. Так, тот же Стерлинг решил подняться в полулёгкий вес, а ТиДжей Диллашоу завершил карьеру из-за травмы плеча. Оба вполне могли находиться выше россиянина в рейтинге. Так или иначе, всё это пошло ему на пользу и вполне могло поспособствовать заключению нового договора с лигой.
«Пётр подписал новый контракт на улучшенных условиях — на шесть боёв и два с половиной года. Переговоры длились достаточно долго. Не могу сказать, что они были простыми, но рад, что в итоге нам удалось найти компромисс. Как я ранее заявлял, считаю, что место Петра — в UFC. Впереди его ждёт немало больших поединков», — приводит пресс-служба клуба «Архангел Михаил» слова менеджера спортсмена Саята Абдрахманова.
Не исключено, что первая схватка по новому соглашению пройдёт за пояс, правда, для этого Яну необходимо расправиться с Дейвесоном Фигередо. А тот, пусть и провёл большую часть карьеры в наилегчайшей категории, в более престижной пока не испытал никаких проблем. К этому моменту бразилец одержал три победы в весе до 61,2 кг, хотя пересекался с далеко не самыми слабыми оппонентами. Над входящими в топ-10 Марлоном Верой и Робом Фонтом он взял верх единогласным решением, а экс-чемпиона Коди Гарбрандта «задушил» во втором раунде. И справедливо стал рассматриваться в качестве одного из главных претендентов на трофей.
Наверняка многие ожидали, что следующим противником Фигередо станет взлетевший на вторую строчку категории Умар Нурмагомедов, но матчмейкеры решили иначе и свели его с Яном. И это может говорить лишь о вере в Безжалостного, которому успех в грядущем противостоянии может гарантировать либо бой за пояс, либо участие в элиминаторе. Будь уже сейчас известен следующий соперник Мераба Двалишвили, сомнений в этом могло и не быть, однако официальной информации на этот счёт так и не поступало. Организация схватки между грузинским бойцом и троюродным братом Хабиба затягивается, а О'Мэлли будто бы интереснее сразиться с Илией Топурией, а не взять реванш за сокрушительное фиаско.
И хотя на бумаге Ян находится в неплохой позиции, расслабляться не стоит. Потенциальный проигрыш Фигередо может сказаться не только на его статусе, но и на отношении к нему со стороны руководства. Безоговорочное поражение способно разрушить его реноме и подтвердить, что неудачи во встречах со Стерлингом и с О'Мэлли не были случайностью. И отбросить в рейтингах, сделав практически несбыточными мечты о возвращении титула.
А ведь Дейвесона смело можно назвать чуть ли не одним из наиболее опасных оппонентов для Яна прямо сейчас. Во многом из-за нетипичных для бразильских спортсменов борцовских навыков, которыми восхищается даже Умар Нурмагомедов.
«У Фигередо очень хороший грепплинг. Он очень хорошо борется, очень хорошо держит», — цитирует Умара Нурмагомедова «Спорт-Экспресс».
Несомненно, в борьбе Фигередо выглядит не так впечатляюще, как тот же Двалишвили, и вряд ли сумеет прессинговать Яна на протяжении всех пяти раундов. Но зато способен грамотно комбинировать стойку и партер, что рискует стать проблемой для россиянина. Несмотря на свой опыт в боксе, Пётр по-прежнему имеет серьёзные пробелы в защите и слишком много позволяет противникам, а постоянные угрозы проходами в ноги могут создать для него дополнительные трудности.
Вопрос лишь в том, как долго Дейвесон сумеет поддерживать высокий темп и оставаться как опасным в стойке, так и собранным в партере. Ведь ранее он неоднократно испытывал проблемы с выносливостью, чего не скажешь о Яне. Тот, наоборот, славится своим умением наращивать темп по ходу боя, а в этот раз для этого у него будут все условия, ведь их поединок возглавит UFC Fight Night 248 и пройдёт в формате пяти раундов. Следовательно, у Петра будет достаточно времени, чтобы освоиться в октагоне и подобрать ключи к сопернику.
Наверняка свои плюсы и минусы прекрасно осознаёт и сам Ян, как и значимость будущей схватки. Если верить Абдрахманову, он успешно восстановился после операции на колене и находится в великолепной форме, а также предельно мотивирован «вернуться и напомнить всем и всему дивизиону о себе». И это может быть одним из последних шансов сделать это. В феврале ему исполнится 32 года, а в этом возрасте многие представители лёгких категорий, в отличие от тяжеловесов, начинают сдавать, так как здесь огромную роль играют быстрота, скорость реакции и выносливость, а с возрастом именно они начинают уходить.
И если Ян хочет ещё раз побороться за пояс, ему необходимо брать верх над Фигередо, ведь другой возможности ему может не представиться. Равно как и в другой весовой категории, если россиянин решит последовать примеру Стерлинга. Для полулёгкого дивизиона ему не хватит габаритов, а в лимит наилегчайшего он рискует банально не уложиться.