Марсоход Curiosity возьмет пробы марсианского грунта

Curiosity не собирается вывозить тонны грунта c марсианской поверхности - образцы по своим размерам будут не больше таблетки аспирина. Но команда Curiosity рассчитывает получить из них большой объем информации. Участок для бурения выбран не случайно – плоский фрагмент поверхности, напоминающий по своей структуре камень, пронизан жилами светлого минерала, похожего на гипс. Это говорит о том, что в прошлом здесь, скорее всего, была вода.

Да и сама местность, где будут проводиться работы, уже успела «прославиться» своими геологическими образованиями. Исследователи даже прозвали его «магазином со сладостями».

«Мы выбрали поистине сладкое место для бурения. Наша команда рассчитывает исследовать близлежащие горы с глинистой почвой, которые могли быть сформированы с участием воды», - говорит научный сотрудник экспедиции Джон Гротзингер.

Камень, с которого будут взяты образцы, назвали «Джон Кляйн», в честь заместителя руководителя проекта Curiosity, который скончался в 2011 году. Фрагменты отправятся в американские химические лаборатории в «чреве» марсохода.

Буровой аппарат Curiosity оснащен сверлом диаметром 1,6 сантиметра. Оно способно проникнуть на глубину в пять сантиметров. В том случае, если сверло сломается во время бурения, марсоход заменит его на запасное.

«Оборудование для бурения будет взаимодействовать с марсианским веществом, которое мы не контролируем. Мы не удивимся, если некоторые этапы процесса в первый раз пойдут не так, как мы планируем», - отметил менеджер программы Curiosity Ричард Кук. Он также добавил, что ученые приступят к работе уже через две недели.

Марсоход Curiosity совершил посадку на Марсе 6 августа 2012 года. По плану аппарат пробудет на Красной планете чуть более двух лет. На этот проект NASA потратило более $2,5 млрд.