Ричард Брэнсон прибрал к рукам британское здравоохранение

Компания Брэнсона The Virgin Care последние два года занималась инвестициями в британскую медицину. И ее активность пришлась как нельзя кстати. В условиях финансового кризиса чиновники национальной службы здравоохранения (NHS) все чаще заключают контракты с частными предприятиями в надежде повысить качество услуг и заодно сэкономить.

Однако многие врачи, пациенты и члены общественных организаций убеждены, что сотрудничество частных компаний с NHS нежелательно.

Десятки медицинских сотрудников участвовали в акциях протеста. Они собирались перед аптеками Virgin MediaVMED в масках с изображением предпринимателя и скандировали «Брэнсон – руки прочь от медицины!» Сама Virgin все это никак не прокомментировала.

Джекки Дэвис, врач, участвовавшая в организации одного из протестов, убеждена, что «медицина не может быть сферой коммерческих интересов». «Транснациональные корпорации извлекают прибыль, ухудшая сервис и условия труда. В любом случае проигравшими оказываются пациенты», - заявила она. Virgin и в данном случае воздержалась от комментариев.

Правда, ее представители все же заметили, что некоторые службы NHS совершенно неэффективны. «Всем нам известно, что у NHS неплохой сервис, но все равно очень многое может быть улучшено, – утверждает Барт Джонсон, исполнительный директор Virgin Care. – Цель нашей компании сделать обслуживание пациентов более удобным».

В сентябре, жительница графства Девон обратилась в суд, пытаясь остановить вмешательство Virgin в систему детского здравоохранения в ее регионе. Женщина заявляла, что служба NHS и местные чиновники нарушают ими же установленные правила, подписывая подобные контракты. Суд признал ее аргументы справедливыми, однако контракт так и не был расторгнут.

В марте этого года Virgin заключила пятилетний контракт с NHS: сделка на £500 млн касалась служб здравоохранения в графстве Суррей, в пригороде Лондона.

Контракт подразумевал передачу компании семи клиник, предоставляющих неотложную помощь и терапевтические услуги. Зарплата 2,5 тыс. сотрудников также должна была выплачиваться из фондов Virgin.

Парламентская оппозиция и ряд газет обвинили представителей графства в лоббировании интересов предпринимателя. В мае, два месяца спустя после подписания скандальной сделки, комиссия, посетившая одну из клиник, обнаружила, что «ряд пациентов находятся в ненадлежащих условиях».

В Virgin, однако, заявили, что описанный случай являлся единичным и что причиной для скандала, видио, стал эпизод с пациентом, на чью кнопку вызова медсестры не отвечали слишком долго.

В свою очередь, некоторые наблюдатели из некоммерческих организаций заявили, что Virgin сделала многое для улучшения сервиса. В частности, отремонтировала многие больничные здания и продлила приемные часы в ряде клиник.

По словам самих представителей компании, многие пациенты оценивают работу клиник положительно – 81% ставят при выписке отметку «9» из «10».