Королевский военно-морской флот Великобритании подвергся критике местной прессы после того, как для сопровождения группы проходивших через Ла-Манш российских кораблей был выдвинут сторожевой корабль, а не фрегат. Ряд экспертов полагают, что такое решение заставляет усомниться в способности британских ВМС реагировать на потенциальные угрозы, в частности из-за сокращения финансирования, пишет издание The Telegraph.
Речь идёт о прохождении через Ла-Манш большого десантного корабля Северного флота «Александр Отраковский», судна связи Балтийского флота «Адмирал Фёдор Головин» и танкера «Ельня». Возвращающиеся из дальнего похода в порты приписки корабли преодолели пролив в четверг, 22 января.
Для их сопровождения были выдвинуты находившийся на стандартной миссии в британских территориальных водах сторожевой корабль «Мерси» и вертолёт Wildcat с авиабазы Йеавилтон. Они следовали за российской группировкой в течение 72 часов, после чего передали «эстафету» судам нидерландского флота.
«Такие суда, как «Мерси», — это глаза и уши Королевского флота вокруг Великобритании. Мы в море около 320 дней в году, поэтому «Мерси» — корабль, позволяющий ВМС оперативно реагировать на подобные ситуации», — заявила старпом сторожевого корабля лейтенант Александра Каравла.
«Хотя обычная деятельность корабля заключается в патрулировании британских территориальных вод и помощи в соблюдении рыболовного законодательства, «Мерси» было поручено установить местоположение, встретить и сопроводить корабли при прохождении через Ла-Манш», — добавила Каравла.
По её словам, выполнение этих задач наглядно демонстрирует гибкость кораблей данного класса для выполнения различных операций.
The Telegraph напомнил, что российские боевые корабли уже в третий раз за два месяца проходят через международные воды к югу от британского побережья. При этом в начале января на сопровождение российской флотилии выдвигался фрегат британских ВМС «Вестминстер».
«Мы всегда используем корабли, подходящие для выполнения конкретных задач, и если вы посмотрите на фотографии флотилии, то увидите, что сторожевой корабль является верным выбором для этого случая. В случае необходимости у нас есть фрегат, но мы не выдвигаем его каждый раз. Здравый смысл возобладал», — заявил представитель Минобороны Великобритании.
«У нас недостаточно фрегатов»
В то же время решение военного ведомства спровоцировало волну критики в Великобритании. Так, например, отреагировал посвящённый «продвижению Королевского флота и борьбе с его упадком» онлайн-проект Navy Lookout: «Очевидно, вызывает беспокойство тот факт, что у нас недостаточно фрегатов вблизи британского побережья для выполнения этих задач».
В свою очередь, шотландский политик Люк Скиппер отметил, что патрульные суда были признаны непригодными для подобных миссий ещё несколько лет назад.
«Меньше пяти лет назад в Королевских ВМС заявили, что они (патрульные корабли. — RT) не подходят для этих задач. Вопрос: что изменилось с тех пор?» — цитирует Скиппера The Telegraph.
Видеокадры выполнения миссии сопровождения были опубликованы на официальной странице британских ВМС в Facebook.
Большой десантный корабль «Александр Отраковский» вышел с главной базы российского Северного флота — города Североморска — в дальний поход в середине сентября 2017 года. 21-го числа судно преодолело Ла-Манш, а 25 сентября вошло в Средиземное море. Корабль в течение пяти месяцев действовал в составе постоянной группировки ВМФ России в Средиземном море, в том числе обеспечивая снабжение российских баз в Сирии.
За время похода «Александр Отраковский» преодолел несколько десятков тысяч морских миль, сообщил начальник пресс-службы Северного флота Вадим Серга. Боевой корабль должен прибыть в пункт постоянного базирования в первой половине марта.
Полезная русофобия
Британские корабли регулярно выдвигаются для сопровождения российских судов во время прохождения ими пролива Ла-Манш. При этом в начале января для эскортирования группы российских кораблей был направлен фрегат «Вестминстер», а в конце декабря российский лайнер, который, по мнению британцев, «мог собирать разведывательную информацию», сопровождался сторожевым кораблём «Тайн».
Ажиотаж вокруг стандартной практики сопровождения судов в международных водах в последнее время раздувают британские СМИ с подачи политиков Туманного Альбиона. Одним из идеологов этой эскалации можно считать нового министра обороны Великобритании Гэвина Уильямсона, который, впрочем, продолжил проводимую его предшественником Майклом Фэллоном линию нападок на Россию.
В декабре 2017 года он заявлял, что Великобританию нельзя запугать, когда речь идёт о её национальных интересах. 41-летний политик подчёркивал, что не колеблясь будет защищать британские территориальные воды и не потерпит никакой формы агрессии.
А в конце января 2018-го Уильямсон дошёл до того, что обвинил Россию в разработке планов по уничтожению наиболее важных инфраструктурных объектов Соединённого Королевства и рассказал о многотысячных жертвах, к которым могут привести такие действия.
Эксперты обращают внимание на то, что подобная риторика звучит на фоне подготовки обзорного доклада по вопросам военных нужд и национальной обороны, который должен быть представлен к лету 2018 года. Таким образом глава военного ведомства и другие заинтересованные лица пытаются не допустить сокращения оборонного бюджета.
Эта деятельность, в свою очередь, сопровождается определёнными проблемами, наличие которых показало, например, исследование британской газеты The Sunday Times. Издание выяснило, что из-за сомнительных сделок по покупке вооружения Великобритания может оказаться не готовой защищать свою территорию в случае вооружённого конфликта.
В частности, всплыла информация, что эсминцы типа 45 производят слишком много шума, стоимость проекта фрегата типа 26 завышена, а новые боевые машины класса «Аякс» не влезают в основной транспортный самолёт британских ВВС без частичной разборки.