Пулемётчик бронеавтомобиля из 14-й бригады ВСУ «Червона калина» Руслан Попов в разговоре с ТАСС отметил, что «это очень подло и неправильно по отношению к людям».
«Это же получается, что свои своих у нас подбили. Зачем, я не понимаю. Даже страшно как-то возвращаться, идти на обмен. Может, что-то хотят скрыть, не знаю. Может, не хотят, чтобы украинцы узнали, что к нам нормально относятся в плену», — сказал Попов. Другой пленный, рядовой 82-й бригады ВСУ Валерий Колюжный, назвал произошедшее трагедией.
«Либо где-то прошла несостыковка, либо им было, может, и невыгодно, чтобы они прилетели», — считает он.
24 января в Министерстве обороны России заявили, что украинские военнослужащие поразили российский военно-транспортный самолёт Ил-76 с пленными военными ВСУ над Белгородской областью с помощью зенитного ракетного комплекса.
На борту находились шесть членов экипажа, 65 военных ВСУ для обмена и трое сопровождавших их российских военнослужащих. Все они погибли.
Глава думского комитета по международным делам и председатель ЛДПР Леонид Слуцкий высказал мнение, что Владимир Зеленский пытается замести следы заявлениями о расследовании крушения Ил-76.