Первый день
Непростой сезон «Формулы-1» подошёл к своему завершению. Менеджменту удалось сохранить одну из традиций прошлых лет и закончить чемпионат в Абу-Даби, пускай и на две недели позже положенного срока. Раньше именно здесь решалась судьба титула и определялся обладатель Кубка конструкторов, но в этот раз интриги у Гран-при были другие — кто займёт второе место в общем зачёте, какая команда станет третьей в своём соревновании и выйдет ли на старт Льюис Хэмилтон, переболевший коронавирусом.
Последняя из них разрешилась раньше всех. Новоявленный чемпион мира вернулся в паддок, несмотря на то что в ОАЭ действуют одни из самых жёстких ограничений по сравнению с мерами в других странах, принимавших гонки. Он вновь сел за руль болида, которым Джордж Расселл успешно управлял на Гран-при Сахира. Пилот Williams, в свою очередь, завершил временную командировку в Mercedes. В то же время бразилец Пьетро Фиттипальди вновь заменил Ромена Грожана в Haas. Французский гонщик всё ещё не набрал нужную форму после аварии двумя неделями ранее и досрочно закончил сезон.
Возвращение Хэмилтона не прошло гладко. В первой пятничной сессии у него случился перегрев тормозов, из-за чего половину отведённого на заезды времени чемпион мира провёл в боксах. Его лучшего результата на самых жёстких шинах хватило только для пятого места. Впереди оказались Макс Ферстаппен и Александр Албон из Red Bull, напарник Валттери Боттас и Эстебан Окон из Renault, на прошлой неделе впервые поднявшийся на подиум в гонке. После тренировки Хэмилтон пожаловался на сбитые Расселлом настройки, которые пришлось возвращать обратно. Впрочем, первая сессия в Абу-Даби никогда не имела особого значения для самой гонки — она проходит при свете солнца в совсем других условиях.
Вечером же Хэмилтон уже соревновался только с Боттасом. После обязательного тестирования шин, которые будут использоваться в следующем сезоне, британец оказался на две десятых секунды позади напарника. Red Bull никакой конкуренции Mercedes больше не составлял, что было на руку Боттасу: от него в гонке требовалось обойти Ферстаппена, чтобы остаться вторым в общем зачёте. На хороший результат в последней гонке сезона был настроен и Даниил Квят. Пилот Alpha Tauri показал сначала восьмое время, а затем оказался в одной строчке от первой десятки.
Второй день
Тренировка перед квалификацией в субботу никакого особого значения не имела. Она проходила днём, когда трасса была слишком сильно раскалена и находилась совсем не в том состоянии, в каком должна была быть в официальных заездах. Пилоты не слишком активно выезжали из боксов, но Ферстаппен всё-таки постарался заявить о себе и возглавил протокол, выиграв полсекунды у Албона. В Mercedes не обращали на это внимание и настраивались на работу в квалификацию.
В итоге же успех отпраздновал именно Ферстаппен. Хэмилтон выиграл первые две сессии и принялся сражаться за поул-позицию с Боттасом, у которого получалось опережать напарника и в конце концов оказаться выше него. Но в последний момент пилот Red Bull обошёл финна на 0,025 секунды и принёс своей команде первую победу в квалификации за сезон. Для пилотов Mercedes это было первое поражение в Абу-Даби с 2014 года.
Четвёртое и шестое места заняли пилоты McLaren Ландо Норрис и Карлос Сайнс, между которыми расположился Албон. Для британской команды такое выступление в квалификации значило очень многое — в воскресенье ей предстояло бороться за третью строчку Кубка конструкторов с Racing Point, у которой Лэнс Стролл стал только восьмым, а победитель Гран-при Сахира Серхио Перес был вынужден стартовать с предпоследнего места из-за замены двигателя.
Квят третий раз подряд успешно выступил в квалификации. Он не только прошёл в третий сегмент, но и занял седьмое место, опередив напарника Пьера Гасли. К сожалению, отлично выступать по субботам россиянин стал уже после того, как практически потерял все шансы продолжить карьеру в «Формуле-1».
Гонка
Незадолго до гонки стало известно, что шансы Ферстаппена удержаться на первом месте и одержать вторую победу в сезоне увеличились. В Mercedes сообщили, что ослабят мощность всех своих моторов, причём не только у заводской команды, но и у своих клиентов. Боттас и Хэмилтон лишились своих козырей, за счёт которых неоднократно занимали первые два места.
Старт гонки прошёл достаточно спокойно, среди лидеров никаких перестановок не произошло, разве что в борьбе за девятое место Окон ненадолго обошёл Гасли. Возмутителем спокойствия на первых кругах был Перес, сорвавшийся с предпоследнего места стартовой решётки. Пилот Racing Point обгонял аутсайдеров в хвосте пилота и до включения зоны DRS, и после, забравшись на 12-е место.
Квят поначалу держался на своём седьмом месте, но он рано начал терять позиции из-за износившихся шин. Его быстро прошёл Лэнс Стролл на Racing Point, а после затяжной атаки россиян сдался и Гасли. Когда стало очевидно, что Квяту пора заезжать на пит-стоп, у Переса случились проблемы. Его мотор не выдержал погони и вынудил мексиканца остановиться. В режиме автомобиля виртуальной безопасности в AlphaTauri сначала поменяли шины Гасли, а уже затем Квяту. В результате россиянин потерял ещё больше позиций и обосновался на 14-м месте. Последняя гонка в «Формуле-1» оказалась для него безнадёжно испорчена.
После рестарта положение лидеров осталось прежним. Ферстаппен вновь удержался на первом месте и начал стремительно наращивать преимущество в стиле преследующих его Mercedes. При этом темп Боттаса и Хэмилтона тоже был вполне приличным. По крайней мере Албон ни разу в гонке не имел шанса к ним приблизиться.
В конце гонки создать проблемы для конкурентов мог Даниэль Риккардо на Renault. Он поздно поменял шины и получил определённое преимущество, но так им и не воспользовался, чтобы вернуться на пятую строчку в борьбе с McLaren. Австралиец зато установил лучший круг, лишив Ферстаппена возможности собрать «Большой шлем» (победа, поул-позиция, лучший круг и лидерство в течение всей гонки).
Пилот Red Bull выиграл гонку, но так и остался третьим в общем зачёте. Ему было нужно, чтобы Боттас финишировал хотя бы шестым, однако он удержался на второй позиции. Хэмилтон поднялся на подиум в своей первой гонке после заболевания коронавирусом. Норрис и Сайнс благодаря финишу на пятом и шестом местах принесли McLaren третью позицию в Кубке конструкторов — для команды это стало лучшим результатом с 2012 года. Квят расположился на 11-м месте, напоследок обогнав Ferrari в её полном составе.