Грузовики
Последние три этапа получились крайне непростыми для пилотов «КамАЗ-мастер». Во-первых, после пятого этапа команда лишилась Андрея Каргинова и Айрата Мардеева. Первый был дисквалифицирован из-за того, что совершил наезд на болельщика и не оказал ему помощь. А у второго возникли серьёзные проблемы с автомобилем, и ему пришлось сойти с дистанции.
В результате российским любителям автоспорта оставалось переживать лишь за Эдуарда Николаева и Дмитрия Сотникова. К счастью, оба сражались за победу и на оставшихся этапах работали вместе, регулярно помогая друг другу.
Так, на шестом этапе Арекипа — Сан-Хуан-де-Маркона протяжённостью 317 км Николаев попал в аварию. Его автомобиль врезался в песчаную дюну и упал на бок. К счастью, машина практически не пострадала. На помощь соотечественнику оперативно пришёл Сотников. Вместе они быстро поставили грузовик на колёса.
А на седьмом этапе проблемы возникли уже у Сотникова. Из-за поломки рулевого механизма россиянин был вынужден остановиться прямо в дюнах, а нужная запчасть оказалась в грузовике Николаева, который уже не мог вернуться и заехать наверх, в дюны. В результате на ремонт экипаж потратил больше часа.
Кроме того, перед началом этапа произошла крайне необычная ситуация. Организаторы неожиданно поставили грузовик Сотникова на первую стартовую позицию в 16 минутах от экипажа Николаева, хотя лидерство в общем зачёте захватил последний. В результате Дмитрию пришлось дожидаться соотечественника, теряя время, поскольку оба КамАЗа делают ставку на командную работу.
И лишь позже выяснилось, что Сотникову присудили победу на шестом этапе. Организаторы вернули россиянину 28 минут якобы за пробку в каньоне и удивили даже много повидавшего Владимира Чагина.
«Они там действительно стояли, но всего минуту, а затем согласно правилам нажали на зелёную кнопку иритрака, и сигнал был зафиксирован. Это явная ошибка, сбой системы. Тем не менее, исходя из этих данных, организаторы ночью поменяли стартовую ведомость», — отметил руководитель «КамАЗ-мастер» и семикратный чемпион «Дакара».
Однако все неурядицы не помешали Сотникову одержать победу на этапе Сан-Хуан-де-Маркона — Писко протяжённостью 350 км и вырваться на первое место в общем зачёте. Николаев финишировал лишь пятым и теперь отстаёт от соотечественника в тотале на 26 минут 49 секунд. Вероятно, на заключительном этапе борьба за победу пойдёт именно между двумя КамАЗами, поскольку представитель «Ивеко» Жерар де Рой проигрывает лидеру уже больше часа.
Мотовездеходы
Помимо соревнований в классе грузовиков, россияне с большим интересом наблюдали за борьбой мотовездеходов, в которой принимает участие Сергей Карякин, в 2017-м одержавший победу в классе квадроциклов.
В новом для себя виде соревнований российский спортсмен выглядел достойно и сражался за победу. По итогам шестого этапа Сергей переместился на второе место в тотале, уступая всего 13 минут лидирующему Жерару Фарресу Гуэлю (Can-Am).
К сожалению, уже на следующем этапе уроженца Екатеринбурга ждало серьёзное разочарование. На 71-м км отрезка Сан-Хуан-де-Маркона — Сан-Хуан-де-Маркона его мотовездеход перевернулся. Сразу же стало понятно, что авария серьёзная и Карякину придётся потратить немало времени, чтобы устранить её последствия. В итоге у Сергея ушло на это больше трёх часов. Столь затяжная пауза поставила крест на медальных перспективах гонщика.
«Потери на этапе фатальные: помимо того, что мы перевернулись, мы дважды пробивали колёса, один раз взорвался ремень вариатора, а потом сломалась «переговорка» — день явно не заладился. Рассчитывать на подиум теперь нет смысла. Мне очень обидно, и я извиняюсь перед всеми вами, что не оправдал того доверия, которое вы оказали мне» — написал Карякин на своей странице во «ВКонтакте».
Лидерство же в данном классе перед заключительным этапом захватил другой пилот Can-Am, Франсиско Лопес Контардо, который одержал две победы подряд и почти на минуту оторвался от Родриго Хавьера Морено Пьяссоли.
Внедорожники
Уверенное лидерство в классе внедорожников продолжает удерживать Нассер Аль-Аттия (Toyota). И хотя катарец выиграл всего два этапа, он демонстрирует весьма стабильные результаты и лишь раз выпал за пределы первой четвёрки. А по итогам отрезка Сан-Хуан-де-Маркона — Писко Аль-Аттия занял вторую позицию.
Если победа Нассера в общем зачёте кажется делом почти решённым (преимущество спортсмена перед ближайшими преследователями составляет около 50 минут), то за оставшиеся места на пьедестале почёта идёт ожесточённая борьба.
Восьмой этап завершился победой Себастьяна Лёба из Peugeot, который обошёл в тотале легендарного Стефана Петеранселя и практически догнал Хоана Нани Рому из MINI.
А для Петеранселя роковой может стать потеря 20 минут на шестом этапе. Тогда 53-летний француз за пять километров до финиша взялся помочь увязшему в песке Нани и в результате увяз сам. Правда, следующий отрезок закончился победой Стефана.
Мотоциклы
Непредсказуемость «Дакара» продемонстрировал восьмой этап ралли в классе «мотоциклы». Уверенно лидировавший в общем зачёте американец Рикки Брабек на 56-м километре отрезка вынужден был сойти с дистанции из-за серьёзных проблем с двигателем.
Этим воспользовался новозеландец Тоби Прайс (KTM), который завершил этап на третьем месте и вырвался на первую строчку в тотале. Однако ставший вторым Пабло Кинтанилья (Husqvarna) уступает ему всего минуту и три секунды.
Квадроциклы
В данном зачёте интрига умерла практически сразу. Аргентинец Николас Кавильяссо выиграл семь этапов из восьми и уверенно лидирует в тотале. Преимущество спортсмена над соотечественникомХеремьясом Гонсалесом Фериоли составляет почти полтора часа.