Начало карьеры
Хотя новый главный тренер «Спартака» Олег Кононов родился в Курске и получил образование в Смоленске, практически вся его футбольная жизнь была связана не с Россией, а с Белоруссией. Там он провёл большую часть игровой карьеры и там же делал первые шаги в качестве тренера. В начале 2000-х Кононов успел поработать ассистентом в минских «Торпедо» и «Локомотиве», запорожском «Металлурге» и молдавском «Шерифе», возглавляя при этом юношескую академию кишинёвского клуба.
В 2008 году Кононов перешёл в разряд главных тренеров и принял руководство львовскими «Карпатами». При нём украинский клуб добился серьёзных успехов — впервые за 11 лет поднялся на пятое место в чемпионате страны и дошёл до группового этапа Лиги Европы. Следующим шагом для Кононова стал «Севастополь», который он быстро вывел из первого украинского дивизиона в Премьер-лигу.
Переход в чемпионат России
Самый яркий след Кононов оставил в «Краснодаре», в который перешёл в 2013 году. Приход специалиста в команду Сергея Галицкого сопровождался небольшим скандалом. Так как Кононов застал распад СССР в Белоруссии, у него не было российского гражданства и формально он числился иностранным тренером. По действовавшим тогда правилам клуб обязан был заплатить за его приглашение пятимиллионный налог Российскому футбольному союзу.
Галицкий во всеуслышание это делать отказался, ссылаясь на абсурдность ситуации. В течение трёх месяцев Кононов оформил себе российский паспорт и уладил этот юридический момент. Всё это время он числился в команде старшим тренером, а не главным.
При Кононове «Краснодар» вышел на новый уровень развития, превратившись из клуба-середняка в претендента на медали чемпионата России и участника еврокубков. Под руководством специалиста команда занимала пятое, третье и четвёртое места в трёх сезонах РФПЛ, доходила до финала Кубка России и участвовала в плей-офф Лиги Европы.
В 2016 году «Краснодар» не слишком уверенно стартовал в очередном розыгрыше чемпионата России, и Кононов сам подал в отставку. После этого он непродолжительное время возглавлял «Ахмат», а сезон 2018/19 начал с тульским «Арсеналом».
Штаб Кононова
С собой в «Спартак» Кононов приведёт весь тренерский штаб, с которым работал в Туле. Первым помощником специалиста стал бывший украинский футболист Сергей Кузнецов, игравший вместе с Кононовым в «Карпатах» и «Севастополе». До прихода в «Арсенал» минувшим летом экс-нападающий не занимался тренерской деятельностью.
Работать со спартаковскими вратарями будет румынский специалист Даниэл Овидиу Тудор. С 2015 года он неизменно сотрудничает с Кононовым. Тренером по физподготовке станет киприот Стергиос Фотопулос, проходивший стажировку во многих европейских грандах, в том числе в «Ливерпуле» и «Баварии». Долгое время он работал с греческим «Панатинаикосом», а до приезда в Россию числился в брестском «Динамо». Коллегой Фотопулоса станет испанец Хесус Сантьяго, работавший в «Ростове» шесть лет назад.
Единственным российским специалистом в штабе Кононова является тренер-аналитик Михаил Кожевников. В свои 23 года он успел получить два высших образования, но пока не работал ни с одним футбольным клубом, кроме тульского «Арсенала».
Тренерские ценности
Лучше всего о принципах своей работы может рассказать сам Кононов. По его словам, своим командам он старается привить такой футбол, который будет интересен болельщикам. От своих принципов тренер не отходит, даже если рискует результатом.
«Моя философия такая: буду играть в тот футбол, который вижу, который будет радовать и болельщиков, и футболистов. Да, он сложный, потому что иногда приходит в команду футболист, который не знает, как играть. Иногда надо объяснять футболистам, начиная с вратаря, которому надо действовать ногами, играть в пас, держать мяч. Но я тренер, который хочет этому обучить», — цитирует Кононова «Чемпионат».
Сам себе тренер отводит четыре месяца на то, чтобы подстроить команду под свой стиль.
«Сколько нужно времени, чтобы поставить мой футбол? Как правило, уже после начального периода в три-четыре недели это заметно. В целом нужно четыре месяца, если состав не меняется. Если приходят новые футболисты, то процесс может быть долгим. За три месяца мы уже стали делать серьёзные шаги в плане футбола. Но вам судить со своей стороны, а мне — изнутри, по-своему», — говорил Кононов о сроках своей работы.
Слабости Кононова
Приверженность принципам нередко приводила Кононова к нежелательным последствиям. Зачастую его командам не хватало практичности и игры с оглядкой на результат. Достижения специалиста в «Краснодаре» могли бы быть более крупными, если бы он больше времени уделял обороне. При Кононове южане были фаворитами и в финальном матче Кубка России с «Ростовом», и в играх 1/16 финала Лиги Европы с чешской «Спартой», но подтвердить этот статус тренер не смог.
Против Кононова говорит его неудачный период работы в «Ахмате» летом и осенью 2017 года. Хотя у тренера было время, чтобы воплотить в жизнь все задумки во время межсезонья, команда не набрала ход и опустилась с пятого места, на которое в прошлом сезоне её поднял Рашид Рахимов, на девятое. Двумя позициями ниже сейчас располагается тульский «Арсенал», который Кононов покинул.
Общение с публикой
В футбольной среде Кононов известен своим интеллигентным и дипломатичным поведением. Тренер обычно допускает предельно аккуратные высказывания, даже если только что была одержана важная победа. Так же сухо Кононов может комментировать и поражения.
Специалист нечасто даёт интервью и довольно редко участвует в различных мероприятиях своих клубов. При этом к своему внешнему виду он относится довольно щепетильно и всегда выходит на матчи в модных костюмах, благодаря чему завоевал репутацию одного из самых стильных тренеров в России. За Кононовым закрепилась репутация мягкого, обходительного и осторожного человека, и у болельщиков разных команд всегда существовали опасения, что из-за этого тренеру сложно управлять коллективом.
Как отзывались игроки?
С такой характеристикой не будут согласны футболисты, с которыми Кононов работал. Игрок «Ахмата» Ризван Уциев хорошо отзывался о специалисте, когда тот покинул грозненский клуб, и описал его как требовательного тренера.
«Весь коллектив тепло принял Олега Георгиевича, когда его назначили главным тренером. Могу однозначно заявить: с ним было интересно работать, тренировки были отличные и дисциплина на высшем уровне. Вот читаю иногда и не могу согласиться с теми, кто говорит о его мягком характере. Взгляд со стороны — обманчивое мнение. Кононов — требовательный тренер: где надо, проявит жёсткость, где надо, успокоит, подскажет. Мы видели, как он переживает. Он работал душой», — говорил Уциев.
У Кононова случались и разногласия с игроками. Так, он осудил Павла Мамаева за известный инцидент на вечеринке в Монте-Карло. Однако сам игрок впоследствии положительно отзывался о своём бывшем наставнике.
«За три года работы с Олегом Георгиевичем я вырос и как футболист, и как личность. У нас были очень хорошие отношения. Надеюсь, они и остались. С удовольствием встречусь, если будет возможность. У всех бывает недопонимание. Я ещё раз скажу: на Кононова не буду обижаться — этот человек очень много для меня сделал», — рассказывал Мамаев.
Когда Кононов переходил в «Ахмат» в 2017 году, ему пожелал удачи бывший футболист Роман Широков, который редко позволяет себе публичные высказывания.
«Очень надеюсь, что Олег Георгиевич выполнит задачу по выходу в еврокубки, всё необходимое для этого у него есть по тренерским качествам. Честно говоря, не ожидал, что Кононов пойдёт именно в «Терек», но это хорошее приобретение для грозненцев», — говорил Широков.