Ещё задолго до поединка не приходилось сомневаться, что на ринге 20-тысячной арены T-Mobile будет происходить бескомпромиссная и ожесточённая битва. Множество обоюдных оскорблений и обвинений в прессе, потасовка в ходе официального взвешивания и скандальный результат первой схватки — бэкграунд у боя-реванша между Геннадием Головкиным и Саулем Альваресом был очень внушительным. Особенно обращало на себя внимание, насколько сосредоточенным был мексиканец: Канело даже не стал тратить эмоции на дуэль взглядов во время инструктажа рефери.
Пожалуй, главный вопрос этого боя состоял в том, какие изменения внесут в свой тактический план атлеты, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. При всех громких заявлениях Головкина о том, что в предыдущем поединке он всецело доминировал и не оставил своему сопернику ни шанса, реальное положение дел было несколько иным. Геннадий смотрелся активно и постоянно прижимал Альвареса к канатам, но Канело более чем уверенно справлялся с атакующими действиями своего визави. Местами же мексиканец и вовсе демонстрировал запредельный уровень защиты, который можно было сравнить разве что с легендарным Флойдом Мейвезером — младшим. В итоге это вызвало немало негодования со стороны команды казахстанца, а наставник чемпиона мира в среднем весе Абель Санчес и вовсе обвинял оппонента в трусости.
Уже по первым раундам стало ясно, что Альварес решил действовать более смело и перевёл схватку от канатов и углов к центру ринга. Спортсмены обменивались жёсткими ударами, поочерёдно проверяя на крепость челюсть и корпус друг друга. Начиная с третьего раунда удивил уже Головкин, который неожиданно решил немного отступить и работать вторым номером. Сауль преследовал своего оппонента, а тот отвечал излюбленными джебами и мощными апперкотами. Уже к шестому раунду у Геннадия была серьёзная гематома под глазом, а у Канело — рассечена бровь.
В середине боя Альваресу удалось немного склонить чашу весов в свою пользу. Мексиканец был острее и очень часто находил ударами корпус оппонента. Впоследствии это скажется в поздних раундах, когда Головкин несколько подсядет физически. Канело не забывал про защиту, успешно перекрывался при атаках противника, а сам мгновенно отвечал резкими контрударами. Но говорить о его подавляющем преимуществе нельзя. В сражениях между боксёрами такого уровня это случается крайне редко. А Геннадий довольно часто напоминал, почему считается одним из сильнейших атлетов, независимо от весовой категории.
Заключительные раунды прошли с преимуществом Головкина, который пошёл вперёд и имел не один шанс послать своего соперника в нокдаун. Первый из них пришёлся на 10-й отрезок боя, когда казахстанцу удался отличный правый прямой. Но Альварес не подал виду, а после блестяще отработал в защите, увернувшись от нескольких опаснейших ударов противника. А в заключительной трёхминутке Сауль и вовсе оказался на одном колене. Правда, произошло это в основном из-за того, что он поскользнулся. Завершилась же схватка ожесточённым разменом, в ходе которого у Геннадия даже открылось серьёзное кровотечение около правого глаза.
Задолго до боя Головкин говорил, что будет изо всех сил стараться не доводить дело до судейского решения. Он открыто заявлял, что не верит в справедливость арбитров, и провозгласил своей главной целью довести количество нокаутов в своей карьере до 35. Однако ни ему, ни Альваресу, у которого перед поединком было точно такое же количество досрочных побед, это не удалось. Судьба четырёх чемпионских титулов оказалась в руках официальных лиц, которые отдали их мексиканцу. Причём один из них снова увидел ничью, а двое других — преимущество Канело в один раунд.
При рассмотрении судейских записок видно, что до заключительного раунда они не отдавали предпочтения ни одному из боксёров. Но и Дейв Моретти, и Стив Вайсфельд решили, что в заключительной трёхминутке Альварес смотрелся предпочтительнее.
Головкин потерпел первое поражение в карьере и отказался от общения с прессой, зато Альварес был гораздо более разговорчив. Он поблагодарил свою команду и выразил уважение сопернику.
«Я очень рад и полон эмоций, хочу поблагодарить всех, кто верил в меня. Это для моих болельщиков и всей Мексики. Он очень сильный боец, но в конце концов мы одержали победу. Я следовал инструкциям своего угла и хочу поблагодарить свою команду. Головкин — великолепный соперник, но я также показал, что я сильный оппонент», — заявил Альварес.
Теперь в послужном списке Канело значатся 50 побед, а также одна ничья и одно поражение. Единственный раз он уходил с ринга побеждённым в 2013 году, когда не смог справиться с легендарным Флойдом Мейвезером. При этом он не исключил, что его и Головкина ожидает третий бой.
«Если людям нужен ещё один наш поединок, мы сделаем это снова», — заверил Альварес.