Подарок на день рождения: Степанова устроила спектакль на жеребьёвке, а потом растерзала соперниц в «Гонке чемпионов»

Прошлогодняя «Гонка чемпионов», которая проходила здесь же, в Рязани, была в значительной степени экспериментальной и большей частью походила на борьбу с обстоятельствами: с отсутствием снега, с не слишком удачным распределением спортсменов по этапам, в результате чего итоговый результат эстафеты можно было спрогнозировать ещё до финиша. В этом году всё сложилось не в пример лучше.

Во‑первых, на этот раз повезло с погодой. Обилие снега, отсутствие ветра и лёгкий минус приблизили условия гонки к идеальным как для биатлонистов, так и для лыжников.

Во‑вторых, изменения претерпел регламент: если год назад лыжники стартовали первыми, а финиш был отведён представителям биатлона, то на этот раз всё сделали наоборот.

У организаторов первоначально даже была мысль чередовать участников на этапах не через два огневых рубежа, а после каждого, но выяснилось, что это технически невозможно: нет программы, которая позволяла бы судьям электронно отслеживать результат в таком формате. Но и тот вариант, что остался (биатлонистка — лыжница — биатлонист — лыжник, и так ещё раз по второму кругу), гарантировал зрителям захватывающие сражения на лыжне и стрельбище.

Так и получилось. Пытаясь спрогнозировать возможные расклады в субботу, двукратный олимпийский чемпион Дмитрий Васильев предположил, что уровень стрельбы в силу благоприятных погодных условий должен быть высоким. На деле оказалось несколько иначе. Так нередко случается: чем больше испытаний подбрасывает погода, тем выше бывает концентрация атлетов. И наоборот.

Возможно, сыграл роль и выставочный формат соревнований. Экс‑чемпионка мира в биатлоне Екатерина Юрлова, работающая сейчас в бригаде Михаила Шашилова тренером по стрельбе, заметила ещё в первый день, что её подопечные явно чувствуют себя психологически раскованнее, нежели в официальных соревнованиях. И как следствие, не боятся рисковать, стрелять более быстро.

Также по теме

«Приходится быть очень осторожным»: Сорин — о невыдаче нейтрального статуса, слежке украинцев и работе с лыжами 24 часа

Когда россиян допускают к международным стартам по решению Спортивного арбитражного суда, в организации, которая это решение не...

Притом что правила предполагали по три запасных патрона у всех стреляющих, штрафных кругов оказалось в воскресенье более чем достаточно: по три — у Елизаветы Каплиной (ныне — Бурундуковой) и Дмитрия Лазовского, по два — у Ирины Казакевич, Инны Терещенко и Александра Поварницына, по одному — у Светланы Мироновой и Киры Дюжевой. Словом, чемпионский пелотон штормило вовсю.

В совокупности это привело к тому, что порядок в группе лидеров по ходу гонки то и дело претерпевал изменения — порой значительные. В середине гонки вообще казалось, что за места на пьедестале будут биться команды Ступак, Лазовского и Поварницына. Но не сложилось.

Изначально «Гонка чемпионов» декларировалась как мероприятие исключительно коммерческое, однако вовсе не деньги стали для участников определяющим фактором. В плане призовых изначально подразумевалось, что в выигрыше окажутся даже аутсайдеры: первый приз составлял 2 млн рублей, второй — 1,8 млн, третий — 1,6 млн, и даже за последнее, десятое место полагалась выплата в размере 600 тыс.

Залогом невероятного куража и азарта стало другое: после распределения участников по командам стало понятно, что составы до такой степени равны, что удивления не вызовет ничья победа. К тому же всё располагало к тому, чтобы превратить гонку в своего рода дружеский междусобойчик: не так часто ведущим биатлонистам и лыжникам доводится пересечься на лыжне с обоюдным удовольствием.

Но, как выяснилось, как минимум у одного человека были на этот день свои планы — у Вероники Степановой. Помимо самой олимпийской чемпионки Пекина, праздновавшей в воскресенье 25‑й день рождения, в её команду входили лидер биатлонного Кубка России Наталия Шевченко, Даниил Усов и Иван Якимушкин, которые словно задались целью сделать достойный подарок имениннице.

В своём квалификационном забеге в субботу Степанова, кстати, была не лучшей: проиграла финиш Екатерине Смирновой. После этого она устроила на жеребьёвке целый спектакль, театрально кланяясь Наталии, ставшей по итогам квалификации лидером и получившей право первого выбора, — мол, спасибо, что пригласила в свою команду.

Воскресная эстафета стала для Вероники отличной демонстрацией силы. Первый из двух своих этапов она прошла в одни ноги ещё с одной олимпийской чемпионкой Пекина — Юлией Ступак, и вроде бы ничто не предвещало совсем уж «кровавой» расправы над соперниками. Но на втором включила полную скорость: стартовала с отрывом в 37,2 и 39,4 секунды от команд Александра Логинова (с Викторией Сливко, Алёной Барановой и Артёмом Мальцевым) и Юлии Ступак (с Динарой Смольской, Евгением Сидоровым и Павлом Соловьёвым), а передала эстафету с фактически вдвое большим, на каждом из трёх кругов накинув соперникам по доброму десятку секунд и обеспечив своей четвёрке преимущество, растерять которое за оставшееся до финиша время было бы совсем неприлично.

Стоит отдать должное остальным членам победившей команды: каждый отработал свою партию в этой гонке на все сто.

• Вероника Степанова, Даниил Усов, Иван Якимушкин и Наталия Шевченко (слева направо).
• РИА Новости
• © Александр Вильф