В ночь на 16 ноября Ислам Махачев постарается навсегда вписать своё имя в историю смешанных единоборств. Победа над Джеком Делла Маддаленой на турнире в Нью-Йорке сделает его первым российским чемпионом в двух дивизионах и практически гарантирует ему место в Зале славы промоушена. Но что ещё более важно, даст многим основание поставить его выше Хабиба Нурмагомедова в иерархии величайших российских бойцов UFC. И хотя некоторые возводили его в этот статус уже после рекордной, четвёртой защиты пояса в лёгком весе, есть и те, кто по-прежнему отдаёт предпочтение Орлу.
Да, если сравнить заслуги Нурмагомедова и Махачева, то второго уже вполне можно считать более легендарным. Уже сейчас ему принадлежат рекорды лёгкого дивизиона по продолжительности беспроигрышной серии, числу побед в титульных схватках и защит трофея. Впереди друга и соратника он также по числу финишей и выигрышей сдачей, куда больше времени провёл и в статусе первого номера сводного рейтинга лиги. Если Хабиб достиг этого уже после завершения карьеры в MMA, то Ислам возглавил рейтинг сразу после триумфа в реванше с Александером Волкановски и удерживал лидерство более полутора лет — вплоть до того, как оставил пояс ради перехода в категорию 77,1 кг. И это при живых Джоне Джонсе, Алексе Перейре, Мерабе Двалишвили и других.
Может Махачев похвастаться и неплохим списком побеждённых оппонентов. Здесь и вышеупомянутый Волкановски, ранее занимавший первую строчку в рейтинге pound-for-pound, и экс-чемпион лёгкого веса Чарльз Оливейра, и Дастин Порье, в 2019-м чуть было не задушивший Хабиба гильотиной. Не последними бойцами своего дивизиона остаются Ренато Мойкано и Дэн Хукер, а ведь можно вспомнить ещё Армана Царукяна. Правда, тогда российско-армянский спортсмен лишь дебютировал в промоушене и был далеко не так опасен, как сейчас.
С учётом всего вышесказанного решение многих уже сейчас поставить Махачева выше Нурмагомедова будто бы не должно удивлять. За последнее время предпочтение ему отдавали тот же Царукян, Алексей Махно и даже Джо Роган, восхищавшийся успехом Ислама в сражении с Мойкано.
«Махачев сделал то, чего не делал никто, — четыре раза защитил пояс чемпиона в лёгком весе, что является рекордом. Хабиб и Ислам — друзья, их всегда будут сравнивать. Если мы говорим о масштабе личности за пределами спорта, то Хабиб весомее. Но если мы говорим только о наследии в спорте, то, учитывая соперников Махачева, его бэкграунд, скажу, что Ислам является лучшим бойцом и лучшим представителем нашей страны из бойцов», — заявил Махно в эфире «Матч ТВ».
Однако далеко не все разделяют эту точку зрения. Например, Нурмагомедова по-прежнему ставят выше экс-чемпион Bellator Андрей Корешков и глава AMC Fight Nights Камил Гаджиев, называвший Хабиба эталоном спортсмена. А тренировавший обоих россиян Хавьер Мендес хоть и утверждал, что Ислам самый разносторонний боец из тех, с кем ему приходилось работать, величайшим всё же считает Орла. И эту позицию вполне можно обосновать.
В отличие от Махачева, Нурмагомедов обладает пресловутой аурой непобедимости, которой, помимо него, может похвастать разве что Джонс. Правда, даже тот не брал верх в столь доминирующей манере. Если Джон зачастую выигрывал на тоненького, то Хабиб попросту перемалывал соперников. За свою карьеру он отдал всего два раунда — один Конору Макгрегору, второй — Джастину Гэтжи, в то время как в пассиве Ислама значится даже поражение (пусть с того момента и прошло много времени). В октябре 2015-го он уже на 106-й секунде улетел в нокаут в дуэли с Адриано Мартинсом и ещё на взлёте распрощался с надеждами повторить одно из главных достижений одноклубника — рекорд 29-0.
Кроме того, пока в карьере Махачева не было настолько громкой победы, как у Нурмагомедова. Да, можно много вспоминать о состоянии Макгрегора на момент их встречи на UFC 229, но ирландец всё равно оставался экс-чемпионом в двух категориях и одним из самых опасных ударников лёгкого веса. Кроме того, к тому моменту он ещё не утратил способности залезать противникам в голову и по-прежнему мог запугать многих ещё до выхода в клетку. Да, за год до того он был нокаутирован Флойдом Мейвезером в боксёрском бою, но в MMA бояться его не перестали.
В целом послужной список Нурмагомедова выглядит даже чуть более впечатляющим, чем у Махачева. На стартовом этапе карьеры Ислам и не бился с высококлассными оппонентами, за что впоследствии неоднократно подвергался критике, а чуть ли не первым серьёзным испытанием для него стала встреча с Дэном Хукером — на седьмой год пребывания в лиге. Правда, и тут не обошлось без оговорки: с точки зрения стиля соперник был максимально удобен россиянину, что быстро стало понятно в октагоне. Менее двух с половиной минут россиянину потребовалось, чтобы повалить новозеландца на настил и там исполнить кимуру. Кстати, до конца её довести помог именно совет старшего товарища.
Да, за титул Махачев сражался с топами, но по некоторым есть вопросы. Например, Мойкано получил статус претендента исключительно благодаря травме Царукяна и вышел на коротком уведомлении, а Порье находился на спаде и уже подумывал о завершении карьеры. Оспаривать статус Оливейры и Волкановски куда сложнее, но в случае со вторым придраться есть к чему. Какой бы звездой он ни был, всё же всех успехов добился в полулёгком дивизионе, да ещё и вышел на реванш спустя три с половиной месяца после битвы с Яиром Родригесом. В итоге сокрушительное поражение нокаутом. Кстати, впоследствии безбашенный австралиец вновь забыл о восстановлении и спустя неполные четыре месяца был разгромлен Илией Топурией, чем заметно подпортил себе карьеру.
Что касается Нурмагомедова, он тоже не может похвастать таким уровнем оппонентов, с которыми приходилось встречаться другим великим чемпионам UFC — тому же Джонсу, Жоржу Сен-Пьеру или Андерсону Силве. Но, помимо Макгрегора, среди них всё-таки присутствуют и на тот момент будущий чемпион в 70,3 кг Рафаэль дос Аньос, и автор одного из ярчайших нокаутов в истории лиги Эдсон Барбоза, а также вышеупомянутые Порье и Гэтжи. Причём Дастин на момент их очной дуэли находился в куда лучшей форме, а Джастин только-только разобрал на запчасти хвалёного Тони Фергюсона.
На основании вышесказанного можно сделать вывод, что Махачев если и не уступает Нурмагомедову до сих пор, то находится с ним на одной ступени. Однако карьера Ислама ещё продолжается, и в ближайшую субботу он способен сделать то, чего многие ждали от его одноклубника и тренера. С учётом своих антропометрических данных и физической мощи Хабиб уж точно имел все возможности для перехода в полусредний вес, но так и не сделал этого. Возможно, всему виной присутствие на троне дивизиона Камару Усмана — друга россиянина, с которым он якобы не согласился бы драться. Быть может, причина в другом. Например, в нежелании Орла рисковать и оказываться в ситуации, когда он не будет иметь над соперниками заметного превосходства в весе. А может, ему банально не хватило времени. Ведь кто знает, сколько ещё боёв он бы провёл, если бы не оборвалась жизнь его отца Абдулманапа.
Так или иначе, за второй титул Нурмагомедов так и не подрался — в отличие от Махачева, который жаждал этого на протяжении нескольких лет. И как только Белал Мухаммад уступил трофей, поспешил воспользоваться своим шансом, благо к этому времени уже всем всё доказал в лёгкой категории и добился разрешения со стороны Даны Уайта. И если Ислам сумеет расправиться с Делла Маддаленой и достичь этой вершины, то на долгие годы укрепится в статусе лучшего российского спортсмена UFC, ведь повторить это достижение будет крайне непросто.