Уход из «Химок» и проблемы со здоровьем
Юрий Жирков давно стал примером спортивного долголетия. Он выступал на самом высоком уровне почти 20 лет, и казалось, не хочет заканчивать карьеру. Однако в феврале он всё же решил повесить бутсы на гвоздь.
«Думаю, все могли догадаться, что моя карьера завершена. Что планирую делать дальше? Ничего. Наслаждаться жизнью», — приводит слова 39-летнего футболиста «РБ Спорт».
Его последним клубом стали «Химки», куда он перебрался в январе прошлого года. Однако в их составе опытный защитник провёл всего три матча, в которых отбегал 122 минуты. К сожалению, практически сразу он получил мышечное повреждение, которое вывело его из строя на два месяца. Возможно, Жирков продолжил бы играть, но состояние здоровья не позволило ему это сделать. В июне 2021-го он порвал мышцу бедра во время встречи чемпионата Европы с Бельгией и выбыл из строя до октября.
Летом прошлого года контракт Жиркова с подмосковным клубом истёк, и продлевать его не стали. А осенью появлялась информация, что достойных предложений от других коллективов у него нет. Сам футболист ещё тогда признавался, что, скорее всего, поставит точку в карьере, хотя изъявлял желание поиграть хотя бы в Медиалиге.
Теперь Юрий может полностью сосредоточиться на семье и своих хобби. Он увлекается коллекционированием предметов, связанных с Великой Отечественной войной. Спортсмен неоднократно рассказывал о желании создать собственный музей под Калининградом, откуда родом его жена. Не исключено, что он попробует себя и на тренерской стезе, как некоторые его бывшие партнёры по ЦСКА: Сергей Игнашевич, Алексей и Василий Березуцкие.
Неудачный просмотр в «Спартаке» и яркое начало в ЦСКА
Спортивный путь Жиркова — невероятная история взлёта обычного мальчика из Тамбова. Можно даже сказать, что ему пришлось пробиваться наверх с самых низов. Будущий обладатель Кубка УЕФА появился на свет в многодетной семье. Его отец был рабочим, а мать — почтальоном. Шесть человек ютились в однокомнатной квартире. В том числе поэтому Юра допоздна играл в футбол, чтобы не мешать родным.
«Мы не бедствовали, но случалось, я приходил вечером, открывал холодильник и ничего в нём не находил. Ужин съедали без меня. Пару раз от обиды даже думал: ну и зачем нас столько нарожали, почему после меня не остановились?» — вспоминал он.
Спорт стал для него единственной возможностью пробиться наверх. Юноша фанатично работал на тренировках и брал своё трудолюбием, пусть и не считался самым талантливым в командах.
«Вообще не выделялся! Меня не замечали. Всегда сидел в запасе, даже на турниры не брали. В тамбовском дубле тоже не был востребован. На игры не переодевался, форму свою вынужден был отдавать тем, кто проходил в состав», — признавался Жирков.
Тем не менее в 14 лет он оказался в главном коллективе города — тамбовском «Спартаке», а в 17 дебютировал во втором дивизионе. В 2002-м он мог оказаться в другом «Спартаке» — московском, но не прошёл просмотр. По признанию защитника, ему просто не сделали загранпаспорт.
Юный футболист продолжил усердно тренироваться, и жизнь предоставила ему ещё один шанс, который он не упустил. Спустя год он прибыл в расположение ЦСКА и сумел проявить себя на Кубке Содружества. Армейцев тогда возглавлял Артур Жорже, и именно он разглядел в скромном парне будущую звезду. Более того, в начале сезона он сделал на него ставку, хотя москвичи за €2,5 млн приобрели у «Бока Хуниорс» Османа Ферейру.
Так для Жиркова начался один из самых ярких этапов карьеры. На протяжении пяти с половиной лет он был одним из лидеров самого сильного ЦСКА в постсоветской истории и завоевал огромное количество трофеев. Юрий без устали бороздил левый фланг, и соперники просто не справлялись с его сумасшедшей скоростью. Он с лёгкостью обыгрывал по несколько человек и практически не уставал.
Ярким моментом, безусловно, стал победный гол в финале Кубка УЕФА 2005 года со «Спортингом». Футболист грамотно открылся между двумя оппонентами и на скорости убежал от них, получив своевременную передачу от Даниэля Карвальо. Затем он покатил мяч между ног вратарю, приведя в восторг всю Россию.
Запомнился и его шедевр в матче с «Гамбургом» в Лиге чемпионов спустя год. Тогда он совершил проход через полполя, убежав от четырёх соперников, и переиграл вратаря. К сожалению, это не позволило ЦСКА одержать победу и пробиться в плей-офф.
Но настоящим звёздным часом для игрока стал Евро-2008. Тогда его рассматривали исключительно как исполнителя атакующей формации, хотя при необходимости он шёл в единоборства и никогда не жалел себя. Но Гус Хиддинк нашёл для подопечного новую позицию — латераля, бороздящего весь левый край, от своей половины до чужой. И этот эксперимент полностью оправдал себя. Невероятная работоспособность Жиркова позволяла ему как грамотно разрушать атаки, так и подключаться к ним. В матче со Швецией он даже отметился результативной передачей.
В результате Юрий не только завоевал с командой бронзовые медали, но и добился признания, попав вместе с Андреем Аршавиным в символическую сборную турнира. Более того, ФИФА включила его в число номинантов на «Золотой мяч», хотя очков россиянин не набрал.
Неоднозначный период в «Челси» и поход за трофеями в «Зените»
Вскоре главные звёзды той сборной уехали в сильные европейские клубы: Роман Павлюченко — в «Тоттенхэм», Аршавин — в «Арсенал». Было понятно, что и защитник на родине не задержится. Он тоже решил продолжить карьеру в Англии и летом 2009-го принял предложение «Челси», который заплатил за новичка €21 млн.
К сожалению, заграничный этап карьеры Жиркова получился неоднозначным. С одной стороны, он выиграл почти все внутренние трофеи: АПЛ, Кубок и Суперкубок страны. С другой, так и не сумел раскрыться в полной мере. Проявить себя помешали в том числе травмы, уже тогда начавшие беспокоить футболиста. Не успел он переехать в Лондон, как получил повреждение колена.
Россиянин восстановился и во второй половине сезона-2009/10, а также в начале следующего влился в состав. Карло Анчелотти часто доверял ему место в основе, причём иногда отправлял в середину поля.
Универсальный исполнитель был полезен везде и участвовал в голевых комбинациях. Например, в матче с «Астон Вилла» он оформил ассистентский хет-трик, а «Челси» добился разгрома — 7:1. Осенью 2010-го он даже забил свой единственный мяч за синих. По иронии судьбы футболист красивым дальним ударом огорчил в ЛЧ «Спартак», который за восемь лет до того отказался от него.
Увы, стоило Жиркову заиграть, как он выбыл из строя на несколько месяцев из-за травмы икроножной мышцы. Не слишком комфортно он чувствовал себя и в бытовом плане. В отличие от Аршавина, уроженец Тамбова так и не выучил язык. Спустя годы он признался, что сам попросил Романа Абрамовича отпустить его на родину. Причём латераль вполне мог всё-таки оказаться в «Спартаке», поскольку его хотел там видеть Валерий Карпин, но лондонцы продали его за €15 млн в набирающий мощь «Анжи».
Многие отечественные болельщики не одобрили этот трансфер и раскритиковали футболиста за выбор. В частности, летом 2011-го он подвергся обструкции фанатов во время товарищеского матча сборной России с Сербией в «Лужниках». Каждая встреча защитника с мячом сопровождалась громким свистом.
Следующие два сезона Жирков был частью амбициозного махачкалинского проекта. Владелец клуба Сулейман Керимов не жалел денег как на звёздных россиян, так и на сильных легионеров. В команде оказались Самуэль Это’О, Роберто Карлос, Владимир Габулов, Мбарк Буссуфа, Олег Шатов, Фёдор Смолов и другие. А возглавил её Хиддинк.
В сезоне-2012/13 «Анжи» выдал свой максимум: завоевал бронзовые медали РПЛ и добрался до финала Кубка России, где уступил ЦСКА. Разумеется, Юрий был лидером команды и выпадал из строя только по причине проблем со здоровьем или дисквалификаций. Однако в 2013-м неожиданно было объявлено о переформатировании проекта. Керимов поспешил продать всех звёзд. Большая их часть, в том числе Габулов, Жирков и Игорь Денисов, оказались в «Динамо».
Следующие два с половиной сезона он был незаменим в стане бело-голубых. Неудивительно, что период пребывания защитника в команде получился для неё одним из лучших в истории. В 2015-м москвичи под руководством Станислава Черчесова до последнего вели борьбу за награды. Не исключено, что им удалось бы решить задачу, если бы не конфликт тренера с Денисовым и не его перевод в дубль. «Динамо» также успешно выступило в Лиге Европы, где выиграло все встречи на групповом этапе. Сам Юрий поразил ворота ПСВ и «Эшторил Праи». Остановить москвичей в 1/8 финала сумел только «Наполи».
Однако летом в клубе, как и в «Анжи» ранее, произошла кадровая революция. Покинул коллектив Черчесов, а вслед за ним многие лидеры. Жирков продержался до января 2016-го, но затем вместе с Александром Кокориным перебрался в «Зенит». В ФНЛ «Динамо» вылетело уже без них.
В Санкт-Петербурге защитнику было непросто проявить себя в силу возраста, а также проблем со здоровьем. Он всё чаще оказывался в запасе, а в 2018-м на домашнем мундиале получил самую тяжёлую травму в карьере — разрыв ахиллова сухожилия, — из-за которой пропустил полгода.
Несмотря на это, он всё равно оставался полезным команде, даже выходя на замены, и передавал огромный опыт партнёрам. Как и в предыдущих клубах, с появлением защитника пришёл результат и трофеи. В 2019-м сине-бело-голубые под руководством Сергея Семака впервые за четыре года выиграли чемпионат России и с тех пор никому не позволяют подвинуть себя с первой строчки. Жирков же в Санкт-Петербурге серьёзно пополнил личную коллекцию трофеев, прибавив к ним три золотые медали РПЛ и по два Кубка и Суперкубка страны.
105 матчей за сборную России и конфликт со Слуцким
Навсегда Юрий войдёт и в историю сборной страны, ведь с ним в составе она тоже добилась главных успехов — завоевала бронзу Евро-2008 и добралась до четвертьфинала домашнего первенства планеты в 2018-м. Защитник верой и правдой служил команде 16 лет, проведя под флагом страны 105 матчей. По этому показателю уроженец Тамбова уступает только Сергею Игнашевичу (128), Игорю Акинфееву (111) и Виктору Онопко (109).
Вместе с национальной командой он принял участие в трёх чемпионатах Европы и двух чемпионатах мира. А то, насколько футболист отдавался ей, подтверждает тот факт, что две самые неприятные травмы он получил именно на крупных международных турнирах. В 2018-м Жирков вроде бы завершил карьеру в сборной, но спустя год вернулся по просьбе Черчесова — достойной замены ему на левом краю обороны так и не нашлось. Символично, что последнюю встречу он провёл на отчасти домашнем Евро-2020.
Единственным тёмным пятном стал пропуск континентального первенства 2016 года. Защитник не попал в заявку якобы из-за травмы ахилла. Спустя несколько лет он признался, что дело было в конфликте с Леонидом Слуцким: весной в перерыве товарищеской игры с Францией тренер накричал на него в раздевалке.
«Наверное, не сошлись по всему. На тренировках всё время в его системе были виноваты крайние защитники. Мы больше всех огребали: на занятиях, на теории. И всё время нам доставалось. Он говорит: «Куда ты бежишь?» Я спрашиваю: «А как надо?» Он показывает, а я: «Для чего?» — вспоминал позже футболист.
Удивительно, но эта ситуация так и осталась единственным серьёзным конфликтом в насыщенной карьере Жиркова. Он находил общий язык с наставниками и приносил пользу абсолютно всем командам, цвета которых защищал, даже «Челси», который при нём завоевал три трофея за сезон.
На протяжении долгих лет Юрий оставался примером профессионализма и верности игре. Он не попал ни в один скандал и вообще не употреблял алкоголь. Единственное, защитник мог позволить себе кальян. А главное, он, несмотря на все успехи и трофеи, оставался простым скромным парнем из Тамбова. Даже будучи звездой ЦСКА, он вполне мог выйти поиграть во двор в родном городе с простыми ребятами.
В отличие от некоторых его партнёров, не вызвала обсуждений и его личная жизнь, ведь бронзовый призёр Евро уже 15 лет счастливо женат и воспитывает троих детей.