Под ледяными шапками Марса на глубине 1,5 км обнаружено огромное озеро жидкой воды длиной и шириной приблизительно 20 км. Открытие удалось совершить в ходе миссии Mars Express с помощью радара Европейского космического агентства MARSIS, зондировавшего глубинные слои поверхности Красной планеты.
Долгожданная находка
Радиолокационные импульсы от радара MARSIS проникали под поверхность и ледяные шапки Марса. Полученные данные отправлялись на космический корабль. Так учёные узнавали, что находится под поверхностью планеты.
Прежде всего, внимание западных исследователей привлекла северная полярная шапка Planum Australe. С мая 2012 года до декабря 2015 года в ходе миссии Mars Express специалисты изучали этот регион.
«Получив необходимые данные, мы обнаружили на глубине 1,5 км огромное озеро жидкой воды, напомнившее нам озёра, найденные под ледниковыми породами Антарктиды и Гренландии», — сообщил автор исследования Роберто Оросей из Национального института астрофизики в Италии.
По словам учёных, температура в исследованной ими области, скорее всего, окажется ниже той, при которой вода превращается в лёд. Однако растворённые в воде соли магния, кальция и натрия, присутствующие в марсианских породах, не дают ей замёрзнуть. Кроме того, давление мощной ледяной шапки позволяет воде сохраняться в жидком виде.
Всё только начинается
По мнению российских экспертов, учёным было давно известно, что на полюсах Марса есть обширные области, богатые водородом и, предположительно, водой. Однако подтвердить эту гипотезу удалось лишь спустя 15 лет с момента начала поиска жидкой воды и следов микроорганизмов на Красной планете.
«Человечество уже давно ищет под поверхностью Марса, на глубине, защищённой от воздействия радиации, микроорганизмы. Теперь, получив подтверждение предыдущих теорий, мы можем проверить вероятность существования примитивных форм жизни», — заявил в интервью RT старший научный сотрудник Института космических исследований РАН, один из создателей зонда TGO для миссии «ЭкзоМарс-2020» Алексей Малахов.
Открытие воды в жидком виде означает, что на Марсе, скорее всего, есть благоприятные условия для существования микроорганизмов, считают эксперты, однако, чтобы подтвердить данную гипотезу, необходимо совершить ряд полевых исследований.
«Чтобы быть уверенным в существовании микроорганизмов, необходимо добраться до этой воды, а значит, пробурить 1,5 километра марсианского грунта. Кроме того, необходимо исследовать химический состав воды, её солёность», — сообщил в беседе с RT научный сотрудник ГАИШ МГУ Михаил Кузнецов.
По мнению эксперта, отправить на Марс человека для проведения полевых исследований можно будет не раньше чем через 10—15 лет, когда появятся соответствующие технологии дальних полётов.
Также Кузнецов обратил внимание на потенциальную пригодность Красной планеты для жизни.
«На Марсе воды много, а это означает, что с точки зрения хозяйства человечество сможет использовать эту планету. Также Марс в меньшей степени, чем другие потенциально пригодные для жизни космические тела, нужно преобразовывать в некий запасной аэродром для обитания людей. Очень важно, что период обращения и смена времён года на Красной планете близки к земным», — подытожил Кузнецов.
Ранее учёные составили марсианскую карту, отметив на ней наиболее пригодные для жизни участки, которые можно будет исследовать в ходе следующих миссий. По мнению астрофизиков, следы инопланетной жизни надо искать на месте древних пересохших озёр. Примерно 3—4 млрд лет назад кратеры на поверхности Красной планеты были наполнены водой, поэтому в древнем грунте могли сохраниться свидетельства существования микроорганизмов.
Чтобы продолжить исследования Марса, в 2020 году к нему отправят российскую посадочную платформу с орбитальным зондом TGO. Аппарат исследует состав атмосферы планеты, а посадочный модуль прозондирует грунт. В ходе миссии планируется пробурить грунт на 20 м и узнать, какие ещё тайны скрывают недра Марса.