Друг от недуга: почему одинокие люди хуже переносят симптомы простуды

Психологи из Университета Райса решили выяснить, как чувство одиночества отражается на течении простудного заболевания. На проводимый ими эксперимент откликнулись 159 добровольцев. Чтобы получить достоверные результаты, организаторы заранее убедились, что испытуемые в целом здоровы и не страдают психическими расстройствами. Группы респондентов участвовали в исследовании в разные сезоны, чтобы исключить влияние времён года на самочувствие. Кроме того, учёные заранее выяснили подробности о круге общения добровольцев. Возраст участников варьировался от 18 до 55 лет.

После отбора добровольцам предложили принять капли, которые провоцируют простуду. Далее испытуемых временно переселяли в отель, где в течение пяти дней наблюдали за их состоянием. Препарат вызвал простуду у 75% добровольцев. Болезнь протекала стандартно, с третьего дня их состояние начало улучшаться. Тем не менее было установлено, что те, кто считал себя одинокими (даже если поддерживали много контактов) тяжелее воспринимали симптомы заболевания.

По словам учёных, врачам стоит учитывать полученные результаты в работе с пациентами:

«Это важно, особенно в свете того, что обычная простуда сильно отражается на экономике, — отметила проводившая исследование Энджи Лерой. — Миллионы людей в год пропускают из-за неё работу. И возможно, это связано с тем, как они себя ощущают, а не сколько раз в день сморкаются».

Иммунитет под ударом

Исследование Университета Райса не выявило прямой связи чувства одиночества с объективными медицинскими показателями. Значимой разницы в протекании болезни у людей с широким и узким кругом общения учёным обнаружить не удалось. Однако подобные наблюдения ранее удалось сделать другим исследователям.

В 2011 году психологи из Университета Чикаго установили, что люди, которые чувствуют себя одинокими, чаще просыпаются ночью. Стоит отметить, что подобный результат встречался как у испытуемых зрелого возраста, так и у молодых людей. 

• globallookpress.com
• © imagebroker/Michaela Begsteiger

Более пугающие результаты дало исследование учёных из Университета штата Огайо. Оказалось, что одиночество усиливает влияние стресса на здоровье, подрывая нормальную работу иммунной системы. Как результат — развитие диабета второго типа, заболеваний сердечно-сосудистой системы, артрита и болезни Альцгеймера.

Отмечалось, что чувство одиночества оказывает влияние, которое нельзя списать на стресс на работе или депрессию. Точный механизм, согласно которому дефицит общения наносит вред организму, пока не ясен. Однако установлено, что такие переживания нарушают работу иммунных клеток, и организм становится более уязвимым к разного рода недугам.

Исправить ситуацию, просто увеличив число знакомых, не получится, подчёркивают авторы работ. Даже те, кто поддерживает связь со множеством друзей и родственников, не застрахованы от пагубного влияния одиночества на здоровье. Исследователи также не спешат рекомендовать медикаментозные методы. По их словам, прежде всего, стоит обратить внимание на качество отношений.