Идея выпуска комфортабельного автомобиля повышенной проходимости для жителей сельской местности возникла в СССР в 1970 году. Соответствующую задачу отечественному автопрому поставил председатель Совета министров СССР Алексей Косыгин / Nikolay Denisov / Legion-Media
Экспериментальная модель автомобиля ВАЗ повышенной проходимости была готова уже в 1971 году. Изначально машину хотели снабдить мощным дизельным двигателем, бортовыми редукторами и системой регулировки давления в шинах, но затем решили упростить её и унифицировать с другими вазовскими моделями / VPales / Legion-Media
В 1973 году экспериментальную модель ВАЗ-2Э2121, очень похожую на привычную всем «Ниву», отправили в пробный пробег по Средней Азии. По результатам испытаний машина получила очиститель фар и задний дворник, а на панели приборов автомобиля разместили тахометр / А. Блохин / РИА Новости
В 1974 году новый автомобиль получил официальное название «Нива», а 5 апреля 1977 года начался серийный выпуск машины. Год спустя автомобиль получил золотую медаль Международной выставки в Брно, а в 1980-м — золотую медаль Международной ярмарки в Познани / Виталий Савельев / РИА Новости
«Получается истинный джип без всяких натяжек. Машина наша является до предела функциональной! И по своим возможностям в этом плане оставляет далеко позади всех конкурентов», — писал о «Ниве» автоиспытатель Вадим Котляров / Кирилл Брага / РИА Новости
По словам автоэкспертов, «Нива» стала первым в мире внедорожником с несущим кузовом и постоянным полным приводом с возможностью блокировки межосевого дифференциала и подключения пониженной передачи / ZUMA / Legion-Media
«Ниве» принадлежит ряд экстремальных достижений. В 1998 году машина своим ходом достигла высоты 5200 м на Эвересте, а также, будучи сброшенной с парашютом в Арктике, добралась до Северного полюса. 15 лет без серьёзных поломок проработала «Нива» на антарктической станции «Беллинсгаузен» / Yam G-Jun / Gettyimages.ru
Всего было выпущено около 2,5 млн ВАЗ-2121 различных модификаций. Около 700 тыс. из них были отправлены на экспорт. Для зарубежных рынков даже выпускались специальные серии машины с правым рулём / Thomas Dutour / Legion-Media