Сборная Туниса

Как отобрались

Первый раунд отборочного этапа серьёзных затруднений у Туниса не вызвал. Команда дважды с одинаковым счётом — 2:1 — обыграла Мавританию и прошла в следующий круг.

В группе вызов североафриканцам бросила Демократическая Республика Конго, но в очном противостоянии удалось взять четыре очка из шести возможных. Не возникло сложностей у подопечных Набила Маалула и во встречах с Гвинеей и Ливией. В итоге Тунис завершил этап с активом в 14 очков, как и Нигерия с Сенегалом, которым также удалось пробиться на форум в Россию.

В кого верят

Тунисские болельщики наверняка рассчитывали на помощь Аймена Абденнура и Эниса Бен-Хатиру, но оба в штыки восприняли кандидатуру нового главного тренера, поэтому в национальной сборной они больше не появляются.

Вместо них в команде правит бал полузащитник английского «Сандерленда» Вахби Хазри, выступающий на правах аренды во французском «Ренне». Пожалуй, этот футболист в отсутствие упомянутых игроков является наиболее узнаваемым в Европе. В отборочном цикле в восьми матчах он успел забить два мяча.

Лучшим бомбардиром команды в отборочном цикле стал Юссеф Мсакни. Его звёздный час пришёлся на игру с Гвинеей, когда было забито три мяча. При этом Мсакни выступает не в Европе, а в Азии — за катарскую «Лехвию». Однако чемпионат мира форвард пропустит из-за серьёзной травмы колена.

Стоит обратить внимание и на талантливую молодёжь, которая в большинстве своём выступает на чемпионате Франции: 23-летний опорник Эйе Скири («Монпелье»), 23-летний атакующий полузащитник Саиф-Эдин Хауи («Труа») и 20-летний правый вингер Бассем Срарфи («Ницца»). Все трое дебютировали в сборной уже в 2018-м.

Кто руководит

Отборочный цикл сборная Туниса начинала под руководством польского специалиста Хенрика Касперчака, который уже руководил командой 20 лет назад. Именно он и вывел её на чемпионат мира 1998 года во Франции. Но добраться до финиша в очередной раз ему не удалось. Дела складывались неплохо, но в начале года «орлы Карфагена» проиграли в четвертьфинале Кубка Африки Буркина-Фасо, и Касперчак поспешил обвинить команду в неудаче. Местная федерация футбола встала на сторону футболистов и отправила тренера в отставку.

Спустя некоторое время сборную принял тунисец Набил Маалул. Он работал дважды с перерывами в тренерском штабе национальной команды, а в 2013 году уже был полноценным главным тренером сборной Туниса. Рокировка оказалось удачной. Маалул успешно продолжил дело Касперчака и вывел команду на чемпионат мира.

Большой славы тренер при этом не снискал. В основном Маалул работал в тунисских клубах, а перед тем, как получить назначение, трудился в Азии с катарским клубом «Аль-Джаиш» и сборной Кувейта.

Как выступали раньше

Первое попадание «орлов Карфагена» на чемпионат мира датировано 1978 годом. Тогда Тунис занял девятое место, уступив лишь в одном матче из трёх, и то с минимальной разницей. Этот результат стал лучшим в истории страны — правда, с одной оговоркой: тогда в финальной стадии принимали участие не 32 команды, как сейчас, а 16.

После этого возникла пауза в выступлениях на первенствах планеты, а затем Тунис неизменно участвовал в трёх турнирах подряд: в 1998-м, 2002-м (с Россией в группе) и 2006-м (с Украиной в группе). Пробиться в плей-офф при этом не удалось ни разу, что неудивительно при отсутствии побед.