Сборная Швеции
Как отобрались
Перед началом отборочной кампании мало кто верил, что Швеция окажется на чемпионате мира. В тот момент, когда команду покинул её многолетний лидер Златан Ибрагимович, она оказалась в одной группе с Францией и Нидерландами. Но скандинавы не отчаялись. В первом же матче они сыграли вничью с голландцами и продемонстрировали желание вернуться на чемпионат мира.
С тех пор у себя дома Швеция обыграла всех соперников, в том числе Францию, а на выезде старалась как можно реже терять очки. В то же время Нидерланды раз за разом ошибались и перед ответной встречей со скандинавами, закрывавшей квалификацию, отстали от них на три очка. Чисто теоретически Арьен Роббен и компания имели шанс за счёт домашней победы обойти Швецию и выйти на второе место. Но чтобы этого не случилось на практике, подопечные Янне Андерссона заранее разгромили Белоруссию и Люксембург с общим счётом 12:0. Шведы вышли далеко вперёд по разнице забитых и пропущенных мячей, и даже шесть голов Голландии не остановили бы их на пути к стыковым матчам.
Там скандинавов снова посчитали аутсайдерами, так как в соперники им досталась сборная Италии. Четырёхкратные чемпионы мира тоже заранее поверили, что их уже ждут в России, и… проиграли со счётом 0:1 в первом гостевом матче. В ответной встрече итальянцы зачем-то старательно играли на нулевую ничью, которая была выгодна только их соперникам. В итоге путёвка на чемпионат мира досталась Швеции. Она установила уникальное достижение — скандинавы первыми прошли отбор, встречаясь в квалификации с тремя финалистами мундиаля.
В кого верят
Времена Златана Ибрагимовича уже прошли, и, как бы болельщики всего мира ни мечтали о его возвращении, у сборной Швеции теперь новые герои. Один из них — Маркус Берг, наколотивший восемь мячей в отборочном цикле. Именно его результативность помогла Швеции обойти Нидерланды в турнирной таблице и добыть ничью в очном противостоянии с голландцами. Прошлым летом центрфорвард перешёл в эмиратский «Аль-Айн», что не мешает ему успешно играть за сборную.
С левого фланга ему подносит снаряды Эмиль Форсберг, в последнее время ставший крепким игроком основы национальной команды. Он умеет и точно навесить в чужую штрафную, и доставить мяч за счёт дриблинга, и исполнить стандарт. Его универсализм крайне полезен шведской сборной.
Обороной скандинавов руководит Андреас Гранквист, хорошо знакомый болельщикам «Краснодара». После ухода Ибрагимовича он дослужился до капитана, и этот статус сложно оспорить. То, что сборная Италии не забила шведам ни одного мяча за два матча, во многом заслуга именно этого 32-летнего центрального защитника.
Ожидания поклонников сборной связаны с Виктором Линделёфом, выступающим за «Манчестер Юнайтед». Пока его нельзя назвать ключевым игроком клуба, но национальная команда без него в последнее время не обходилась. Чемпионат мира может стать для 23-летнего защитника трамплином, который либо заставит манкунианцев больше доверять шведу, либо позволит перейти в другой топ-клуб.
Кто руководит
После Евро-2016 подошло к концу семилетнее правление Эрика Хамрена, при котором шведы участвовали в чемпионатах Европы, но на мундиаль ни разу не попали. Ему на смену пришёл малоизвестный за пределами своей страны Янне Андерссон. До прихода в сборную его высшим достижением была победа в чемпионате Швеции с «Норрчёпингом». Именно прерванной гегемонией «Мальмё» он и подкупил руководство футбольной ассоциации.
Андерссон сходу выполнил непосильную для многих задачу — вывел сборную на чемпионат мира в довольно безнадёжной ситуации. Один сюрприз 55-летний специалист уже преподнёс, следующий может ждать болельщиков в России.
Как выступали раньше
Расцвет шведского футбола пришёлся на первые чемпионаты мира. В 1934 году сборная добралась до четвертьфинала, обыграв на пути к нему Аргентину. Через четыре года шведы должны были начать турнир матчем с Австрией, но её команда снялась из-за немецкой оккупации, и скандинавы автоматически прошли дальше. Благодаря победе над Кубой со счётом 8:0 сине-жёлтые вышли в полуфинал, но затем потерпели два поражения подряд от Венгрии и Бразилии.
После Второй мировой войны Швеция продолжила прогрессировать — на чемпионате мира 1950 года сборная вышла в финальный групповой раунд и благодаря победе над Испанией завоевала бронзовые медали. Следующий мундиаль состоялся без них, но зато на домашнем турнире 1958 года они снова сделали шаг вперёд. Скандинавы стали лучшими в своей группе, прошли СССР и Германию в плей-офф, и только в финале потерпели первое поражение от Бразилии, за которую уже тогда выступал молодой Пеле.
После этого сине-жёлтые серьёзно потеряли в классе. Скандинавы стали частенько пропускать чемпионаты мира, а если и попадали в финальную стадию, то на громкие успехи не надеялись. Исключений было лишь два. В 1974 году шведы пробились во второй групповой этап и в итоге заняли пятое место. 20 лет спустя они прошли по турнирной сетке Саудовскую Аравию и Румынию и оказались в полуфинале. Дальше Швеция уступила будущим чемпионам мира из Бразилии, а в матче за третье место разгромила другую сенсацию турнира — Болгарию.