Сборная Сербии
Как отобрались
Сборная Сербии попала в одну группу с Ирландией, Уэльсом и Австрией, но сумела занять в этой сильной компании первое место и получила прямую путёвку на чемпионат мира. Однако главный тренер команды Славолюб Муслин (бывший рулевой «Локомотива», «Химок», «Краснодара» и «Амкара») был уволен. Видимо, такое решение местной федерации футбола никак не связано со спортивными результатами, ведь в отборе «белые орлы» потерпели всего одно поражение — от Австрии на выезде. Да, оно не позволило сборной гарантированно получить путёвку на мундиаль за тур до финиша, но не стало для сербов роковым.
В кого верят
В обороне главным действующим звеном до сих пор является опытнейший защитник «Зенита» Бранислав Иванович. В квалификации капитан сборной провёл все матчи от звонка до звонка и надёжно связывал тройку центральных защитников. Часто компанию ему составлял гораздо более молодой игрок «Шальке» Матия Настасич. Однако последний в апреле получил травму колена и пропустит ЧМ.
По краям у Муслина также играли известные в Европе Александар Коларов из «Ромы» (слева) и Анте Рукавина (справа) из испанского «Вильярреала». При этом они в схеме с тремя центральными защитниками регулярно бороздили фланги от собственной до чужой штрафной.
В центре поля сербскую команду тяжело представить без Неманьи Матича. Полузащитник «Манчестер Юнайтед» является главной звездой в составе «белых орлов» и ключевым футболистом, от которого зависит переход из обороны в атаку. А пару Матичу в центре практически всегда составляет Лука Миливоевич из «Кристал Пэлас».
Наконец, на острие незаменим Александар Митрович. Именно фактурный нападающий «Ньюкасла» с шестью мячами стал лучшим бомбардиром сербов в квалификации. А с флангов его регулярно поддерживают Филип Костич («Гамбург») и Душан Тадич («Саутгемптон»).
Сербия всегда была сильна молодыми талантами, и, возможно, на ЧМ в составе команды раскроется новая звезда — например, полузащитник «Лацио» Сергей Милинкович-Савич, которым уже интересуются ведущие клубы Европы.
Кто руководит
После ухода Муслина пост главного тренера временно занял его помощник Младен Крстаич, умудряющийся совмещать работу в сборной с занятостью на посту президента боснийского «Радника».
Будучи футболистом, защитник ещё в составе сборной Сербии и Черногории съездил на чемпионат мира в Германию. А дебютировал Младен в национальной команде Югославии и даже помог ей отобраться на Евро-2000, хотя в заявку на сам турнир не попал.
Казалось, это временная мера и 43-летний тренер сербов в Россию не повезёт, но в конце прошлого года его кандидатура окончательно была утверждена.
Как выступали раньше
Если брать в расчёт исключительно выступление сборной Сербии, не вспоминая о достижениях Югославии и Сербии и Черногории, то команда пока принимала участие лишь в одном чемпионате мира. В 2010-м «белые орлы» под руководством Радомира Антича приехали в ЮАР, но не сумели выйти из группы. Не помогла славянской сборной даже неожиданная победа над немцами с минимальным счётом. Если с бундестим сербы справились, то Гане и Австралии уступили.