Сборная Японии

Как отобрались

Свой первый отборочный раунд Япония завершила, как и Южная Корея, с разницей забитых и пропущенных мячей 27:0. Однако если корейцы выиграли все восемь матчей, то японцы один раз поделили очки с Сингапуром.

Второй групповой этап начался с сенсационного проигрыша команде ОАЭ на своём поле со счётом 1:2. Однако затем дела пошли значительно лучше. В решающий момент Япония обыграла Австралию со счётом 2:0 и за тур до конца квалифицировалась на чемпионат мира.

В кого верят

Японцы и Саудовская Аравия на заключительной стадии отборочного этапа стали самыми результативными командами своего региона, забив по 17 мячей. При этом явного бомбардира в японской команде не оказалось. Если же говорить о полной отборочной кампании, то стоит выделить Кейсуке Хонду. Бывший полузащитник ЦСКА забил семь мячей и стал лучшим бомбардиром своей сборной в квалификации.

Самым узнаваемым футболистом команды является выступающий за дортмундскую «Боруссию» Синдзи Кагава. Он был очень хорош во время своего первого пребывания в Германии — ему удалось дважды стать чемпионом страны. Затем Кагава уехал в «Манчестер Юнайтед», но незаменимым в этом клубе он не стал. В итоге футболист снова вернулся туда, где ему рады, — в Дортмунд.

Верят японские болельщики и в то, что лидерские качества проявит тёзка Кагавы — Окадзаки. Он, в отличие от соотечественника, после выступления на немецком чемпионате удачно проявил себя в Англии. Синдзи стал лидером «Лестера» и внёс серьёзный вклад в победу команды в Премьер-лиге в сезоне-2015/16.

Кто руководит

На чемпионат мира сборную Японии вывел Вахид Халилходжич. Отечественные болельщики наверняка его запомнили как тренера, который руководил той командой, которая не пустила Россию в плей-офф чемпионата мира 2014 года. Именно боснийский специалист тренировал Алжир на первенстве мира в Бразилии. Африканская сборная сначала отправила Россию домой, а затем мужественно и стойко сражалась с будущими чемпионами мира из Германии в 1/8 финала, уступив только в дополнительное время.

Халилходжич имел некоторые успехи и на клубном уровне. С «Пари Сен-Жермен» он выиграл Кубок Франции в 2004 году, а в 2011-м привёл к чемпионскому званию загребское «Динамо». Ещё он имеет опыт работы в марокканском («Раджа»), турецком («Трабзонспор») и аравийском («Аль-Иттихад») клубах. В сборную Японии пришёл как раз после работы в «Трабзонспоре».

Как выступали раньше

Чемпионаты мира долгое время обходились без участия сборной Японии. Дебют состоялся в 1998 году. С тех пор азиатский коллектив не пропускает ни одного крупного форума, а первенство планеты в России станет для него шестым подряд.

Больших успехов Япония на чемпионатах мира не добивалась. Лучшим выступлением является выход в 1/8 финала в 2002 и 2010 годах. Любопытно, что японцы чередуют выход в плей-офф с завершением борьбы на групповой стадии. Если эта закономерность сохранится, то в России азиаты должны как минимум выйти из группы.