Фундамент экономического благополучия Евросоюза пошатнулся, и теперь объединению стоит беспокоиться о собственном самосохранении. К такому выводу пришёл бывший премьер-министр Италии и экс-глава Европейского центробанка (ЕЦБ) Марио Драги в своём докладе для Еврокомиссии о перспективах конкурентоспособности ЕС.
Согласно исследованию, с начала XXI века в Европе замедляется рост экономики и падает производительность труда. Однако в союзе долго не придавали этому серьёзного значения, так как мировая торговля процветала, бизнес ЕС успешно осваивал зарубежные рынки (в основном азиатские), американский «зонтик безопасности» позволял высвобождать оборонный бюджет для других расходов, а растущая зависимость от стран-партнёров не вызывала тревоги. Впрочем, сегодня эта «глобальная парадигма» угасает.
«Эпоха быстрого роста мировой торговли, похоже, прошла, поскольку компании ЕС столкнулись как с возросшей конкуренцией из-за рубежа, так и с ограничением доступа к иностранным рынкам. Европа внезапно потеряла своего самого важного поставщика энергии — Россию. Тем временем геополитическая стабильность ослабевает, а наши зависимости стали уязвимостями», — говорится в документе.
По мнению Драги, цифровая революция по большей части обошла Европу стороной, что привело к технологическому отставанию региона от США и Китая. Более того, ЕС впервые в современной истории столкнулся с сокращением трудовых ресурсов. Так, если сегодня в странах союза на каждого пенсионера приходится в среднем по три работающих человека, то к 2040 году их число может сократиться до двух, в результате чего «экономический рост в Европе остановится».
«Если Европе не удастся повысить свою производительность труда, мы будем поставлены перед выбором. Мы не сможем стать одновременно лидером в области новых технологий, образцом в сфере климатической ответственности и независимым игроком на мировой арене. Мы не сможем финансировать нашу социальную модель. Нам придётся отказаться от некоторых, если не всех, наших устремлений. Это вызов самому нашему существованию», — отмечается в докладе.
Как подчеркнул экс-глава ЕЦБ, основная цель ЕС — обеспечить европейцев такими основополагающими ценностями, как процветание, равенство, свобода, мир и демократия. Если союз не сможет соблюсти все эти права или будет вынужден выбирать между ними, само объединение государств утратит смысл, резюмировал Марио Драги.
Бегство бизнеса
По данным Международного валютного фонда, в 2023 году экономика Европейского союза выросла всего на 0,6%, а в 11 из 27 стран объединения и вовсе был зафиксирован спад. Речь идёт о Швеции (-0,2%), Германии, Латвии и Литве (по -0,3%), Чехии (-0,4%), Австрии (-0,7%), Венгрии (-0,9%), Финляндии (-1%), Люксембурге (-1,1%), Эстонии (-3%) и Ирландии (-3,2%). Для сравнения: ВВП США в прошлом году прибавил 2,5%, России — 3,6%, а Китая — 5,2%.
«Отчасти к снижению темпов роста ВВП Евросоюза привёл именно отказ от энергетического сырья из России в 2022 году. Наши углеводороды были важной, если не сказать ключевой, частью развития европейской экономики, и о том, к каким последствиям привело прекращение их поставок в ЕС, сегодня уже говорят многие эксперты и политики», — объяснил в беседе с RT старший научный сотрудник Центра европейских исследований ИМЭМО РАН Владимир Оленченко.
Как отметил Марио Драги в своём исследовании, на сегодняшний день электроэнергия в Евросоюзе стоит примерно вдвое-втрое дороже, чем в США, а цены на газ в четыре-пять раз превышают американский уровень. Такой разрыв обусловлен нехваткой энергоресурсов в ЕС и необходимостью закупать их теперь по менее выгодным условиям, отмечают эксперты.
«Сейчас регион получает более дорогой газ из тех же Соединённых Штатов, завозит нефть с Ближнего Востока по более сложному логистическому маршруту. В итоге затраты европейских компаний на энергетику сильно возросли. Это, в свою очередь, негативно сказалось на промышленности и даже послужило причиной закрытия ряда производств в Европе», — рассказал RT доцент Финансового университета при правительстве России Сергей Суверов.
Примечательно, что ради дешёвого сырья многие предприятия начали активнее переносить производство из Европы в другие регионы мира. Впрочем, по словам Драги, процесс переезда бизнеса начался ещё задолго до возникновения энергетических проблем в ЕС. Так, на фоне недофинансирования инновационной отрасли и регуляторных ограничений внутри союза с 2008 по 2021 год примерно треть европейских стартапов, которые в итоге были оценены более чем в $1 млрд, переместили свои штаб-квартиры в иные юрисдикции, в основном в США.
В результате, согласно исследованию, Евросоюзу сегодня приходится закупать за рубежом порядка 40% критически важных сырьевых материалов и технологий. Причём в ближайшем будущем ЕС вряд ли удастся преодолеть эту зависимость, уверен экс-глава ЕЦБ.
Более того, одним из серьёзных вызовов для Европы может стать сокращение военной поддержки от США. По словам Марио Драги, на фоне «потенциальной угрозы со стороны Китая» стратегическая доктрина Вашингтона всё больше концентрируется на Азиатско-Тихоокеанском регионе. В результате ЕС может лишиться американского «зонтика безопасности» и будет вынужден самостоятельно удовлетворять растущий спрос на оборону и безопасность. При этом сейчас у союза нет возможностей быстро нарастить военные траты, говорится в исследовании.
Долговая яма
По мнению Марио Драги, для преодоления технологического отставания, развития безуглеродной экономики и повышения своей обороноспособности Европе необходимо увеличить объём ежегодных инвестиций до €750—800 млрд или 4,4—4,7% ВВП. В последний раз аналогичные цифры можно было наблюдать ещё в 1960—1970-х годах. Впрочем, опрошенные RT специалисты сомневаются, что в текущих условиях у ЕС хватит на это ресурсов.
«Подобные заявления больше похожи на политический лозунг. Сейчас я не вижу в ЕС ни достаточного финансирования, ни умелого администрирования для того, чтобы воплотить эти планы в жизнь. Очевидно, что та же Германия, локомотив экономики Европы, больше не развивается, а её ВВП перестал демонстрировать уверенные темпы роста. Это беспокоит политическую элиту союза, и отчасти поэтому доклад Драги появился именно сейчас», — отметил Владимир Оленченко.
Похожей точки зрения придерживается и аналитик Freedom Finance Global Владимир Чернов. Как отметил специалист, сегодня у целого ряда государств Евросоюза сумма государственного долга превышает размер национальной экономики, а из бюджета тратится больше денег, чем поступает в казну. На этом фоне у ЕС прямо сейчас нет свободных резервов для увеличения инвестиций в передовые технологии, зелёную энергетику и оборону.
«Конечно, при желании можно найти финансирование для этих инициатив. Власти ЕС могут выйти либо на внутренний рынок заимствований, разместив казначейские облигации, либо на внешние рынки капитала с еврооблигациями, либо — на самый крайний случай — запустить печатный станок, как это делалось ранее. Однако на этом фоне государственный долг стран Евросоюза увеличится ещё больше», — заключил собеседник RT.