Virgin Galactic успешно испытала реактивный двигатель космического корабля для туристов

Испытания проходили на специально построенном аэродроме в пустыне Мохаве в Калифорнии. Корабль отделился от самолета-носителя на высоте около 20 км и, запустив собственный двигатель, продолжил полет самостоятельно, достигнув сверхзвуковой скорости.

«Более гладко испытания пройти просто не могли», - поделился впечатлениями глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон.

Британский бизнесмен работает в партнерстве с компанией из ОАЭ Aabar Investments, которой принадлежит 32% акций Virgin Galactic. Первый туристический суборбитальный полет они планируют организовать в конце 2013 года.

«Впервые нам удалось проверить главные компоненты системы в полете. Нынешний сверхзвуковой успех открывает дорогу к вполне реалистичной цели – полноценному космическому полету в конце года. Еще несколько успешных тестов - и мы начнем отправлять туристов в космос», - заявил Брэнсон.

Virgin Galactic уже получила заявки на полет от 450 человек и еще 150 уже внесли депозит. Стоимость одной космической экскурсии составит $200 тыс. за 2,5 часа, из которых пять-шесть минут пассажиры проведут в невесомости. Ожидается, что на борту SpaceShipTwo смогут разместиться восемь человек – двое пилотов и шестеро пассажиров.