Ветераны Арктических конвоев в XXI веке получили свои награды

Около 70 лет назад в арктических конвоях участвовали 250 тыс. человек. Сегодня в живых остались лишь несколько тех смельчаков. На протяжении десятилетий длилась борьба за то, чтобы сейчас они смогли получить новые медали на Даунинг-стрит. Вику Бэшфорду 92 года. В войну он служил инженером-электриком в Королевских ВВС Великобритании, участвовал в первой секретной операции Арктического конвоя в 1941 году. «Сталин призывал Черчилля открыть второй фронт, чтобы ослабить натиск, с которым сталкивались русские. Черчилль сказал: «Мы отправим вам несколько самолетов, летчиков и специалистов по техобслуживанию. Они обучат вас, а потом мы пришлем вам еще самолетов». Именно так мы и оказались в России», - рассказал Бэшфорд. В годы Второй мировой войны британские корабли перевезли в СССР около 4 млн тонн грузов: провизии, военной техники и снаряжения. Более 3 тыс. моряков не вернулись из похода через суровую Арктику под воздушными налетами фашистов. В прошлом году британское руководство подверглось критике за то, что не позволило ветеранам получить специальные памятные награды от российского правительства. В знак признательности Россия собиралась вручить ветеранам медаль Ушакова – ведь они помогали Советскому Союзу в самые тяжелые дни войны. Несмотря на недовольство членов парламента, МИД Великобритании не позволил вручить награды, заявив, что борьба против фашистской Германии велась слишком давно, чтобы вручать за это медали другого государства.