Ученые выяснили, почему боль может стать удовольствием

Эксперимент проходил под руководством Сири Лэкнес из Университета Осло в Норвегии. Ученые привлекли 16 добровольцев, чтобы исследовать их реакции на боль. Испытуемых подключили к специальному устройству, которое обжигало кисть руки с разной степенью тяжести, начиная от умеренного (как если бы в руку взяли чашку со слишком горячим кофе), заканчивая сильным. В то же время ученые следили за мозговой активностью добровольцев посредством МРТ.

Сначала участников стимулировали только небольшой болью, которую они всегда расценивали как неприятную. Но уже вскоре на подопытных стали практиковать разные виды боли. При этом перед глазами участников располагался экран, на котором они могли видеть, какую боль им предстоит испытать в следующий момент.

В итоге выяснилось: когда испытуемый ожидал, что через несколько секунд он столкнется с более суровой альтернативой, небольшая боль оценивалась его мозгом как приятная. Томография показала, что в этот момент активность болевого центра в стволе мозга явно снижалась по сравнению с первым (безальтернативным) разом, в то время как лобная доля, отвечающая за чувство наслаждения, значительно активизировалась.

Ученые пришли к выводу, что боль в удовольствие превращает именно то чувство облегчения, которое мы испытываем, когда реальный раздражитель оказывается слабее ожидаемого.

«Это открытие проливает некоторый свет на то, почему люди любят обжигать свой рот критически переперченными блюдами или, например, практикуют садо-мазохистские игры в постели», - сказала Лэкнес.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Pain.