День в истории: 12 мая

Проникнуть в район Северного полюса на воздушном шаре впервые отважился швед Соломон Андре в 1897 году. Его полёт закончился трагически. Позже были и другие попытки, но тоже безуспешные.

Покорить самую северную точку планеты смог в 1926 году дирижабль «Норвегия». Командовал экспедицией Рауль Амундсен, первым пилотом был Умберто Нобиле, а финансовым мотором и третьим главным участником путешествия – Линкольн Элсуорт. Исторический полёт начался 11 мая 1926 года. «Норвегия» стартовала со Шпицбергена и 12 мая в 1 час 25 минут достигла Северного полюса. Воздухоплаватели покружили над ним около двух часов и в знак покорения царства вечного холода сбросили на снег норвежский, итальянский и американский флаги. Завершился трансарктический перелёт два дня спустя на Аляске.

Пальму первенства экипажа «Норвегии» долгие годы оспаривали американцы Ричард Бэрд и Флойд Беннет, которые в том же году на несколько дней раньше тоже якобы пролетели над полюсом на самолёте. Но впоследствии это не подтвердилось.