Сборная Марокко
Как отобрались
Как и большинство африканских сборных, марокканцы начали свой отборочный этап с двухраундового противостояния. Их первым препятствием на пути в Россию стали футболисты Экваториальной Гвинеи. После домашней победы команды со счётом 2:0 болельщики сборной серьёзно понервничали, однако пропущенный мяч в ответной игре оказался единственным, и североафриканцы шагнули дальше.
Соперниками по групповому этапу стали Кот-д’Ивуар, Габон и Мали. Круговой турнир «атласские львы» провели фантастически, не пропустив за шесть матчей ни одного мяча, однако при этом вопрос попадания на чемпионат мира решился лишь в последнем туре, когда в гостях был обыгран главный конкурент с Берега Слоновой Кости. В итоге с тремя победами и тремя ничейными результатами, а также c разницей забитых и пропущенный мячей 11:0 сборная Марокко впервые в новом столетии попала на первенство планеты.
В кого верят
Отсутствие пропущенных мячей в заключительной стадии отборочного цикла обязывает рассказать о вратаре сборной Марокко. Мунир Моханд провёл все матчи своей команды от первой до последней минуты, пропустив только в предварительном раунде от Экваториальной Гвинеи. При этом 28-летний голкипер звёзд с неба не хватает. На клубном уровне он защищает цвета «Нумансии», выступающей во втором по силе испанском дивизионе.
Российские болельщики, а особенно поклонники махачкалинского «Анжи» и московского «Локомотива», наверняка помнят Мубарака Буссуфа, выступавшего за отечественные клубы с 2011 по 2016 год. Он обладает колоссальным опытом, а встречи с Кот-д’Ивуаром, Габоном и Мали полузащитник провёл без замен. Из 11 забитых мячей Буссуфа принял непосредственное участие в трёх. С учётом того, что марокканцы забивали всего в трёх играх, это весьма неплохой показатель. Партнёры по команде перед поездкой на чемпионат мира наверняка завалят Буссуфа вопросами о России.
Лучшим бомбардиром команды в отборочном цикле стал Халид Бутаиб. За шесть встреч он забил почти половину мячей своей команды — четыре, причём три из них в игре предпоследнего тура с Габоном. Марокканские болельщики верят, что голеадор продолжит забивать и летом 2018 года в России.
Однако самым узнаваемым игроком африканского коллектива является Мехди Бенатиа, выступающий за туринский «Ювентус». Нельзя не рассказать об одной любопытной детали. В решающем и победном для сборной североафриканцев матче с Кот-д’Ивуаром в стартовом составе оказался всего один человек, родившийся в Марокко, — защитник Набиль Дирар.
А одним из самых ярких легионеров сборной является родившийся во Франции полузащитник «Шальке» Амин Арит. Он прошёл через все французские юношеские и молодёжные сборные, но ради поездки на чемпионат мира согласился играть за команду предков. Талантливый 20-летний атакующий полузащитник североафриканской дружине на ЧМ явно не помешает.
Кто руководит
Не добившись больших успехов на футбольном поле, француз Эрве Ренар уже в 30 лет начал работать тренером. После пары лет сотрудничества на родине с клубом «Даргиньян» специалист отправился странствовать по миру. Судьба забрасывала его в Китай, Англию, но больше всего Ренар преуспел с африканскими сборными. В 2012 году наставник привёл национальную команду Замбии к победе в Кубке Африки, а спустя три года повторил успех с Кот-д’Ивуаром. Марокканцев француз принял в 2016-м и впервые за 20 лет вывел их на ЧМ.
Как выступали раньше
Сборную Марокко можно назвать уникальной. Она является второй африканской командой в истории, которой удалось пробиться на чемпионат мира, и первой сумевшей выбраться из группы на самом первенстве планеты.
В 1986 году «атласские львы» сенсационно оставили позади англичан, поляков и португальцев, не проиграв ни матча. Эта серия вполне могла бы продлиться, если бы Лотар Маттеус не поразил их ворота на 90-й минуте встречи 1/8 финала (примечательно, что после сборная ФРГ добралась до финала. — RT).
В последнее десятилетие ХХ века марокканцы два раза подряд участвовали в чемпионатах мира, но неизменно завершали борьбу по итогам группового этапа. Участие в ЧМ-2018 станет для команды пятым в истории.